Петровский из аэропорта направился прямо домой. Ковалев разрешил ему не появляться сегодня на работе и отпраздновать знаменательное событие в кругу семьи. Жена и дочь не знали причину вызова в Москву, сам он догадывался, но молчал, он летел в столицу вместе в Вероникой Андреевной.
Торжественное мероприятие… Президент поздравил их с присвоением высокого звания Героя Труда и вручил золотые медали. Сам Ковалев тоже был награжден, но в Москву не поехал, Вероника привезла ему высший орден России Святого апостола Андрея Первозванного и поздравления от Президента.
Петровский не стал дожидаться лифта и вбежал по лестнице на третий этаж, волнуясь, своим ключом открыл дверь. Супруга заметила первая, обняла мужа.
— Дождались, слава Богу, зачем вызывали? — сразу поинтересовалась она.
— Сейчас разденусь, вымою руки и все расскажу. Ты иди в гостиную, там с Олей меня ждите.
Нина Степановна посмотрела на мужа — вроде бы довольный приехал, сияет весь и прогоняет из прихожей. Сюрприз какой-то готовит нам, решила она, уходя в гостиную.
Петровский быстренько скинул плащ, вымыл руки, поправил на груди награду и торжественно вошел в гостиную. Нина Степановна ахнула:
— Феденька, что я вижу!..
Она подскочила вместе с дочерью, трогали звезду руками, рассматривали и поглаживали.
— Ты теперь Герой России!..
— Герой Труда, — поправила Ольга, — у тех сама звезда немножко другая.
— Герой… рассказывай, Феденька, все рассказывай, — просила супруга.
— Что рассказывать то, — немного застеснялся он, — Президент лично вручил, поздравил. Не один я Героя получил — Вероника Андреевна тоже.
— Вероника, — фыркнула Ольга, — эта служанка… она то за что?
У отца сразу же пропало все настроение.
— Вероника Андреевна не служанка и никогда ею не была, ты это хорошо знаешь. Что у тебя за ненависть к ней и к Николаю Петровичу, этому замечательному человеку?.. Вероника Андреевна мой научный руководитель, благодаря ей мы создали квантовый компьютер. Уж кто-кто, а она заслуживает награды в первую очередь. Николай Петрович получил высший орден Святого апостола Андрея Первозванного. Вручать ему третью звезду Президент не стал, хотя он ее вполне заслуживает. Но высший орден России тоже не плохо.
— Служанка — научный руководитель… не смеши меня, папа. Она же врач скороспелый, куда ей до физики или математики.
— Так… мне это все надоело порядком. Незаслуженно очернять людей — это подло. Или ты прекращаешь говорить плохо о Ковалевых или…
— Или что, папа, выгонишь меня из дома? Так я здесь прописана, и ты права не имеешь. Это я тебе как юрист говорю. А уйти я и сама могу, не беспокойся. Жизнь покажет, кто из нас прав, скоро все гнилое нутро ковалевское снаружи окажется. Посмотрим, что ты тогда скажешь.