У центра управления полетов постелена красная ковровая дорожка, Президент Российской Федерации Романов Владимир Сергеевич и члены правительства уже ожидают космонавтов. Это командир первого в мире межпланетного космического корабля Ковалев Николай Петрович, бортовой врач профессор Ковалева Вероника Андреевна, геолог профессор Жарков Иван Иванович, геодезист профессор Захаров Алексей Юрьевич, биологи профессора Астахов Яков Андреевич и Куравлев Валентин Иванович.
Микроавтобус подъезжает, останавливаясь у красной ковровой дорожки, экипаж выходит и ступает на нее. Все в гражданских элегантных костюмах, без привычных нам скафандров, словно вернулись не из дальнего и опасного полета, а из концертного зала. Кабина российского звездолета размерами с половину футбольного поля позволяет космонавтам не надевать скафандры в полете. Экипаж приближается к Президенту, командир докладывает:
— Товарищ верховный главнокомандующий, экипаж первого в мире космического звездолета задание выполнил. На планете Новита системы Калида галактики Андромеды проведены научные исследования, на Землю доставлены образцы почвы, речной и морской воды, отдельные представители животного мира. Путешествие прошло без происшествий, экипаж здоров. Доложил командир корабля Ковалев.
— Здравствуйте, Николай Петрович, рады приветствовать вас на родной Земле.
Романов поздоровался за руку и обнял каждого из членов экипажа.
На следующий день состоялась пресс-конференция космонавтов с представителями российской и зарубежной журналистики. У всех космонавтов на груди уже алели золотые звезды Героев России.
— Добрый день уважаемые представители прессы, — начал Ковалев, — прежде, чем вы начнете задавать вопросы, позволю себе несколько вступительных слов. Планета Новита выбрана нами не случайно, российские ученые предполагали наличие жизни на ней, но подтверждения тому не было. Впечатления от полета незабываемые и непередаваемые земными словами, — несколько человек в зале рассмеялись, — предлагаю вам посмотреть небольшой фильм, снятый нами на далекой планете. По ходу просмотра я буду его комментировать. Пожалуйста видео, — попросил он.
На большом экране появилось изображение, снятое с высоты птичьего полета. Ковалев комментировал:
— Это то место, куда мы приземлились или приновитились, как вам будет угодно, господа, — в зале снова послышался смех, — прекрасно виден океан, впадающая в него речка, огромная территория леса с пятнами лугов. Это уже лес Новиты, деревья очень высокие и на мой взгляд не совсем похожие на земные. А это большой луг с высокой травой и пасущимися на нем животными. Сейчас вы вряд ли заметили скрывающегося в высокой траве у опушки леса огромного зверя… Вот он прыгает, набирает скорость, ударом лапы сбивает животное с ног и перекусывает ему шейные позвонки. Травоядное животное напоминает нам лань, а зверь нечто среднее между львом и тигром в камуфляжном раскрасе. Кстати, мы доставили на землю этого зверя, он гораздо крупнее льва или тигра… А это мы уже вечером отдыхаем всей командой, печем картошку в золе костра и на углях, коптим рыбу, выловленную в местной речке. Над нами звездное небо, оно одновременно родное и незнакомое — нет привычных нашему взгляду созвездий, все другое. Но звезды также мерцают и манят своей красотой. Я долгое время не был в отпуске, господа, пришлось лететь на Новиту, чтобы отдохнуть и провести там прелестный вечер у костра.