Начальник МВД области собрал совещание, с яростью бросил газету на стол.
— Все читали? Что сделано?
— Товарищ генерал, начальник местного ОВД доложил, что автомобили экспедиции и поисковой группы обнаружены у подножия Мертвого кургана. Людей нигде нет, — сообщил начальник полиции общественной безопасности. — Все ли приборы для исследования на месте и их стоимость необходимо согласовать с НИИ. Я предлагаю направить к кургану экспертов и представителя института с целью установления или отсутствия факта хищения. Возможно это стало причиной исчезновения людей, если приборы дорогостоящие.
— Действуйте, полковник, — генерал перевел взгляд на своего другого заместителя, начальника криминальной полиции, — а ты мне этого информатора хоть из-под земли достань, хоть с Мертвого кургана выкопай.
Начальник областного МВД ткнул пальцем в газету.
— Найдем, товарищ генерал, обязательно найдем.
Полковник с экспертами и представителем НИИ выехал к кургану. Там их уже поджидал начальник местного ОВД. Подполковник доложил:
— Осмотр провели, видимых следов насилия нет, пальчики на всякий случай откатали. Пусть представитель института посмотрит, что исчезло или нет.
— Сам то что по этому поводу думаешь? — спросил полковник.
— Тут и думать нечего — курган всех поглотил бесследно. Смотрите, — он обвел в воздухе рукой, — здесь трава зеленая, а у подножия холма смотрится пожухлой или немного пожелтевшей, четкая граница видна невооруженным глазом. Кто эту границу перешагнет — исчезнет. Если ученые ушли с аппаратурой, то исчезла и аппаратура. Глупая версия — никому здесь эта аппаратура не нужна, съесть ее может только Мертвый курган.
— Подполковник, — властно произнес прибывший начальник, — ты своей башкой думаешь, что несешь?
— Я то думаю… в отличие от некоторых, — со злостью ответил он, — пойдемте — сами все увидите.
Подполковник взял длинный металлический прут и направился к указанной границе. «Понаедут тут и думают, что они самые умные», — бурчал он тихо, чтобы не услышал полковник. Остановился и произнес назидательно:
— Дальше нельзя — исчезнете. Смотрите, — он указал на зеленую траву, — здесь муравьи бегают, кузнечики прыгают, а дальше, где трава желтее, ни одной живности нет. Но и это вас вряд ли убедит сильно умных и грамотных, — подполковник усмехнулся и сунул металлический прут в направлении кургана — половина прута исчезла, — может теперь шары разуете и мозгами шевелить начнете?..
Он смачно сплюнул и направился обратно к машинам, отдал прут экспертам:
— Колдуйте и думайте, куда половина металла исчезла, можете ручонку туда сунуть — оторвет половину. Говоришь им, что здесь все исчезает — не верят, умные, блин, все до ужаса.