На следующий день Ковалева оперировала, поясняя профессорам свои действия:
— Делаем разрез от реберной дуги по середине левой прямой мышцы живота, быстренько накладываем зажимы для остановки кровотечения… мышцу раздвигаем тупым методом, выводим в рану переднюю стенку желудка… укладываем трубку ближе к кардии… окружаем складками… сшиваем узловыми швами. В желудке делаем отверстие у последнего шва слева, накладываем вокруг полукисетный шов и погружаем в него конец обшитой трубки… кетгутом подшиваем к стенке желудка… продолжаем ушивать складку… стенку желудка подшиваем вокруг свища к пристеночной брюшине… зашиваем рану послойно. Теперь больной может получать пищу свободно. Всем спасибо. Аркадий Дмитриевич, у вас есть ко мне вопросы, замечания по ходу операции, ее технике исполнения? — спросила Ковалева, обратившись к Васнецову.
— Помилуйте, Вероника Андреевна, какие вопросы… я не понимаю — так оперировать можно, имея десятилетний опыт хирурга. Блестящая техника, скорость… не понимаю, — ответил он.
— Я могу считать, что сдала вам экзамен по технике операций? — задала она уточняющий вопрос.
— Без вариантов — блестяще проведенная операция, — ответил он.
— Тогда приступим к лечению больного.
— Вероника Андреевна, голубушка, вы все прелестно сделали. Сложно в это поверить, но это факт, — перебил ее похвалой Васнецов.
— Спасибо, Аркадий Дмитриевич, за оценку, но я не закончила лечение. Теперь попрошу всех помолчать и не задавать вопросы — зададите их в ординаторской. Вы все ознакомились с историей болезни. Злокачественная опухоль проросла в пищевод и перекрыла путь пище, метастазы в печень, кишечник и ближайшие лимфатические узлы. Больной кардинально не операбелен, возможно лишь то, что мы только что сделали. Есть возражения? — спросила она.
— Нет, какие тут могут быть возражения, все правильно, — ответил за всех Васнецов.
— Тогда, как я уже сказала, начнем лечение. Прошу смотреть, а не мешать мне и не дергаться, слабонервных прошу удалиться. Разрезы я никогда не делаю, но если пришлось воспользоваться методом древних, то продолжим им пользоваться. Вскрываем брюшную полость заново…
— Что вы делаете, прекратите немедленно, — закричал Васнецов.
— Помолчите и не мешайте… стоять, — крикнула Ковалева, — продолжаем операцию — убираем вставленную трубку, заживляем отверстие в желудке, находим и убираем метастазы в печени, кишечнике, лимфоузлах, убираем основную опухоль… — она вынимала беловато-серые куски и кидала их в таз, — теперь послойно заживляем ткани.
Профессора в шоке наблюдали, как первичным натяжением зажила рана и вскоре вообще исчезла, не оставляя на коже следов.