— Текст, который писал Пономарев, сохранился? — спросил Белоусов.
— Да, он у меня дома. Пономарев приказал его потом сжечь, мы с Фоминым его спрятали, а ему сказали, что сожгли.
— Зачем вы это сделали?
— Не знаю. Мы понимали, что это не честно, решили подстраховаться, мы не знали, что за это можно посадить человека. Пономарев объяснял нам, что за клевету еще никого и никогда не посадили, дал нам двадцать тысяч каждому. На деньги позарились.
— Но, вы же понимали, что невиновный человек может сесть в тюрьму из-за вашего заявления? Вам не жалко было Михайлова?
— Владимир Евгеньевич, помилуйте, мы не сразу согласились писать это проклятое заявление. Пономарев сказал, что генерал все равно отмажется и не сядет, что у него связи везде, а нас он с работы выгонит, если не согласимся. Куда нам деваться? Мы даже говорили, что боимся, что нас следователь может запутать в показаниях, но Пономарев заявил, что у него здесь все схвачено, следователь его человек, он в курсе и лишних вопросов задавать не станет. Поэтому мы согласились написать это заявление. Но мы никого не убивали и в город не ездили. Пономарев нам приказал исчезнуть на два дня, и мы с Фоминым были в другой деревне в это время, в Петрово, там все это подтвердят.
— Понятно, — произнес Белоусов, — если ваши показания подтвердятся, то вам все равно придется ответить за заведомо ложный донос, незнание закона не освобождает от ответственности.
— Мы же не знали ничего и не убивали никого… как же так? — чуть не заплакал Коровин.
— Разберемся, — ответил Белоусов и вызвал конвой, — идите Коровин и подумайте в камере, как нехорошо обвинять другого человека в несовершенном преступлении.
Он не сомневался, что слова Коровина подтвердятся. Тогда выходит, что убийство охранников совершил сам Пономарев. Вряд ли он для этой цели нанял кого-то еще — слишком много людей задействовано.
Аналогичные показания дал и Фомин, второй очевидец и заявитель, жители деревни Петрово подтвердили свидетельства подозреваемых, нашелся и рукописный текст первичного заявления, написанный рукой Пономарева. Настала его очередь.
Пономарев не сразу, но сознался во всем, кроме убийства охранников. Но Белоусова это уже мало волновало, доказательств достаточно. Всем было ясно, что он не признается по одной причине — никто не хочет получить пожизненный срок, надеется, что суд не признает его виновным в убийстве. Твердит, как попугай, что охранников убил Михайлов, а он только отправил их убить генерала, но получилось наоборот. Не понимает, дурашка, что тем самым подписывает себе высшее наказание. Что за тактика защиты? Не разумел смысла ее Белоусов.