- Ну пусть не выиграем, можно же участвовать просто так, ради спортивного интереса, - настаивал Боб.
Марк тоже так считал. Но Ян думал иначе. За участие в гонках надо внести триста франков. Разве могут они швыряться такими деньгами?
- А если увеличить паруса?
- Клячу хоть золотыми подковами подкуй, скакуна ей все равно не обогнать.
Марк прямо подпрыгнул:
- Кляча? Да эта кляча твоих скакунов…
- Ладно, хватит спорить, - вмешался Боб. - Не по зубам нам, видно, орешек.
Марк еще пытался доказать, что такой замечательной команды, как у них, нет ни на одной яхте, но Ян был неумолим. С какой стати выставлять «Бернар» на посмешище? Он этого не заслужил.
Значит, старт в Бре?скенсе, финиш в Антверпене. Маршрут - по выбору гонщиков. Будто есть, из чего выбирать! От Брескенса до Антверпена по главному фарватеру приблизительно пятьдесят морских миль, прикидывал Ян. По боковым фарватерам - сорок. Кое-где еще можно срезать углы. Но ведь все будут срезать углы. Нет, куда нам! Вот если бы дали фору, вышли бы на часок раньше, а там, глядишь, ветер бы утих, попробуй тогда догони.
Но разве бывает на Шельде безветренная погода? Нет, нечего и соваться. Триста франков коту под хвост? Не пойдет.
- А первый приз у них классный, - мечтательно произнес Боб. - Бесплатная поездка в Танжер для двух лиц.
- И кто же будут эти два лица? - задиристо спросил Марк.
- Не задавай глупых вопросов. Мы, конечно.
- Кто это «мы»?
- Ну мы, старшие. Кто ж еще?
- А я? - Едва успев выговорить, он шарахнулся от спортивной машины английской марки, которая промчалась вплотную к тротуару.
- В Танжер собрался, а сам по тротуару ходить не умеет. Смотреть надо.
- Чуть ботинок с меня не содрал, - пожаловался Марк. - Глядите, на какой скорости этот псих сворачивает.
- Отойди от края. Ну кто так ходит - одна нога на тротуаре, другая на мостовой!
Марк стал объяснять, что так гораздо удобнее, но тут к остановке подошел автобус.
Начался обеденный перерыв, и автобус был до отказа набит портовыми рабочими. Братья с трудом втиснулись на площадку.
- Часы свои напоказ выставляет! - проворчал Марк, втайне завидуя Бобу. - Специально на петле повис, чтобы все видели его сокровище.
Боб не остался в долгу:
- Будешь больше каши есть и слушаться старших, глядишь - и ты до петли дотянешься.
Марк еще долго бурчал насчет тощих дылд без бицепсов, умеющих только языком болтать, но старшие братья не слушали и смотрели в окно.
- Знаете что? - вдруг сказал Марк. - А ведь можно будет мотор включить, если мы очень отстанем от других.
- Это ты о чем?
- О гонках. О чем же еще? Чуть-чуть проскочим на моторе, пока догоним остальных, потом выключим.