Все трое мужчин выглядели изумленными, что и понятно. Тут к ним присоединились Чарльз и Седрик. Граф бросил на них один лишь взгляд и широко раскрыл глаза от удивления.
– Что случилось? Кто-то умер?
– Кто-то мог бы… – под нос пробормотал Годрик.
Люсьен поморщился.
– С нами все в порядке, – сказал он. – Мы просто услышали неприятную новость.
– Да? – Виконт взял свою трость, как шпагу, его рука крепко держала серебряную львиную голову.
– Очевидно, мистер Бланкеншип верит, что имеет какие-то права на мою Эмили, – раздраженно сказал Годрик.
Девушку бросило в краску от такого собственнического тона Годрика, это все равно обижало ее.
– О, ради бога, прекратите говорить обо мне словно я украшение для вашей полки. – Тем не менее мысль принадлежать Годрику заставила ее сделать паузу.
– Что? Эта старая жаба? Почему он… – начал Чарльз, но Седрик постучал по его плечу наконечником своей трости. Однако граф собирался продолжить свою тираду.
– Он мерзкая жаба, и я ненавижу его, – вступила в перепалку Эмили, да еще с такой ненавистью, что ее похитители обменялись настороженными взглядами.
– А нас? Нас ты тоже ненавидишь? – спросил Люсьен, заметив ее упущение.
– Какие у меня могут быть причины ненавидеть кого-нибудь из вас? Кроме того, правда, что вы меня похитили. – Она натянуто улыбнулась. – Думаю, вы мне даже немного нравитесь.
Эмили толком не понимала, почему так доверяет этим мужчинам, что с трудом могла объяснить и себе самой, не то, что им. Конечно, альтернатива, которая прошла в нескольких футах от нее, пока она пряталась в шкафу, была намного хуже.
– Ну что ж, вне зависимости от того, как ты оцениваешь наши действия, держать тебя здесь оказалось самым забавным вызовом, – засмеялся Годрик.
Эмили сощурила глаза в узкие щелочки.
– Я рада, что моя ценность основывается на том, насколько сильно я вас забавляю.
– Ну, – вздохнул Эштон, – по крайней мере, мы избежали вероятной катастрофы. Мне кажется, теперь сегодня можно не беспокоиться.
Остальные согласились с ним.
– Я должен кое-что сделать. Эмили, ты составишь мне компанию.
Его командный тон сильно разозлил ее, но она не возразила. Она не станет разменной монетой в их споре.
Годрик проводил Эмили вниз по лестнице и, в то время как другие удалились, жестом указал, чтобы она села на красное вельветовое канапе. Девушка воспользовалась возможностью изучить кабинет, в котором было много книжных полок и странных безделушек. Должно быть, герцог попутешествовал по миру. Над стульями висели акварели каких-то дальних стран, а рядом с ними были приколоты необычные вещи – например, бивни слона, несомненно, из Африки.