Тирс обернулся, он был один, что было странно, старого тритона редко можно было застать в одиночестве, вокруг все время были советники, служители, просители, поклонники, да и прочие желающие побыть рядом с королем. Его суровое лицо, покрытой седой бородой, просветлело, когда он увидел Кару.
— А, это ты, входи, моя девочка! — Тирс ласково кивнул, и Кара приблизилась, его могучая рука обняла ее за плечи. Она была его любимицей, он доверял ей, как никому другому. Кому, как не ей просить его изменить суровый закон!
— Сегодня море особенно красиво! Я люблю, когда в воде есть оттенок свинца, — заметил дед.
— Да, очень красиво, — согласилась Кара. — Как-то необычно! Как будто мы в северных морях!
— Это потому что наступила осень. Осенью море всегда меняет цвет. Так о чем ты хотела со мной поговорить?
— Если у тебя есть время…
— Для тебя у меня всегда найдется время! Давай, выкладывай свою просьбу!
— Это о Лоролее… — осторожно произнесла Кара и тут же почувствовала, как напряглась его рука, как прорезались морщины на лбу, а глаза стали холодными, как те самые северные моря.
— Я слышал, что Горий не хочет взять ее в жены. И пытался найти ей другого мужа. Обещал хорошее приданое. Но ты знаешь — у нее скверный и взбалмошный характер. Никому не нужна такая жена!
— Но скверный характер — не повод казнить ее, дедушка!
— Мы наказываем не за характер, а за преступление.
— Тебе не кажется, что подобное наказание слишком сурово? Она ведь моя сестра! И она молода! Разве ты сможешь жить спокойно, зная, что мы обрекли ее на смерть, вместе с ребенком? Подумай о ее родителях! Как ты сможешь жить после этого?
Тирс вздохнул.
— Я — правитель здешних морей, Кара. И под водой, и на земле приходится принимать порой нелегкие решений. Но я был бы плохим правителем, если бы не чтил законы. Закон — вот то, что истинно в мире. То чего нельзя нарушать.
— Но закон можно отменить или изменить, — Кара быстро вскинула на него глаза.
— Я не стану менять закон из-за Лоролеи! — сурово оборвал ее дед. — Сотни наяд прошли через это до нее, и ей предстоит заплатить за свои поступки. Лоролея знала, что делает. Мы предупреждаем и воспитываем всех девушек, и особенно наяд. Почему ты или Луни не выходите на берег, не ищите приключений? Нет, Кара, даже не проси! У твоей сестры порочная натура, как и у всей их ветки!
— Как, очевидно, и у моей матери? — спросила Кара.
Тирс махнул рукой.
— Твоя мать родилась принцессой, но ей, несомненно, повезло, что нашелся тритон, который любил ее так сильно, что простил измену.
— Ее ли?
Дед внимательно посмотрел на свою внучку.