— Да ну? — я засмеялся. — Еще скажи, что случился массовый побег с каторжных рудников!
— Можно подумать, не бегали, — Горчаков рассмеялся и подмигнул мне. — Если об этом не сплетничают в забегаловках, это ни о чем не говорит.
Настал мой черед пожимать плечами. Наверное, Горчаков был прав. Но за десять лет жизни на Краю и постоянных полетов туда-сюда я привык, что сплетни оборачиваются правдой куда чаще, чем принято считать, а если о чем-то не говорят, то этого, вероятно, и в самом деле не существует, что бы там не рассказывали в газетах. Сначала я удивлялся, а потом привык. В мире, где информация частенько передается из уст в уста, сплетням невольно начинаешь придавать особое значение. Именно так обстояли дела на Краю Галактики.
— Когда разгрузка? — спросил я.
— Да когда хочешь. Я закажу погрузчик.
— Тогда через два часа, хорошо?
И я отправился на поиски сплетен в мой любимый бар на Антраците. Я не очень рассчитывал застать там знакомых — было слишком рано для пьяных дебошей. Но, по крайней мере, я мог перекинуться парой слов с барменом и выпить кружку пива. Мне позарез требовалось расслабиться. Я чувствовал себя так, будто скрываюсь от погони.
В баре действительно было почти пусто.
— О, Леша! — приветствовал меня сам хозяин (пока не было наплыва посетителей, он частенько сам стоял за стойкой). Мы хорошо знали друг друга. — Как всегда?
— Угу, — я уселся напротив. — Космопорт стоит на ушах, ты в курсе?
— О да. Кто-то сегодня уже забегал с этой новостью. Полиция отменила пассажирское сообщение, верно?
— Именно так. И мне это не нравится.
— Это никому не понравилось, мальчик. Множеству людей пришлось изменить свои планы.
Владимир Николаевич Орлов был лет на двадцать старше и на этом основании считал меня мальчишкой. Кроме того, он родился на Краю, в отличие от меня. И успел повидать многое.
— Как ты думаешь, что случилось? — спросил я.
Владимир качнул головой:
— Не знаю, Алешка. Последний раз пассажирские рейсы отменяли на Судьбе, когда объявляли карантин. Семь лет назад.
— Да, но я слышал об этом. Тогда планету просто взяли в кольцо и не выпускали ни один корабль. А здесь об отмене грузовых перевозок пока речи нет.
— Об этом я и говорю. Меньше всего такие мероприятия похожи на предупреждение серьезной угрозы.
— Горчаков, человек моего клиента, говорит, что это похоже на облаву.
— Скорее на внеплановую проверку. Выявление нелегалов, так сказать.
Я поежился. У меня были подозрения, что нелегалы здесь ни при чем и что полиция ищет совершенно конкретных людей. Но я все же спросил, чтобы поддержать разговор: