- Не в нем дело, бабушка. Я поняла, что значит любить. Я без этой окаянной любви жить не смогу.
Мы с бабушкой сидели за столом в одних ночных рубашках, распустив по плечам подсыхающие волосы, и пили духмяный чай после хорошей баньки. В лесу оно как? Сначала баня, а потом все разговоры. В горнице густо пахло хвоей. В углу в кадке стояла наряженная старинными игрушками небольшая ель. Пройдет Рождество, и ее вернут в лес.
- Эх, девка, замуж тебе надо, сразу вся дурь выйдет, - бабушка резко отодвинула от себя стакан, и чайная ложка в нем жалобно звякнула. Нащупав ногами тапки, она пошаркала к трюмо, где взяла шпильки. Зажав их в зубах, энергично скрутила волосы на затылке и стала втыкать в них шпильки одну за одной, продолжая при этом разговаривать, отчего ее речь потеряла внятность. - Сговорилась бы с лесовиком или с молодым водяным, что тоже хорош собой, а по весне свадебку бы сыграли. А?
Сильная боль скрутила мое тело. Я хватала ртом воздух, а бабушка, пристроившись на другой стороне стола, подложила руку под щеку и внимательно так наблюдала за моими мучениями.
- И давно это с тобой, внученька? – дождалась она, когда боль отпустит.
Я молчала, не зная, что ответить. Обсуждать глупые сны и мою веру в суженого-ряженого? А вдруг это всего лишь игры разума в преддверии двадцатилетия? Я взрослела, мои душа и тело хотели любви, вот мозг и реагировал, насылая то боль, то сны, полные томления.
- Все в порядке, бабушка. Съела видать чего несвежего.
- Ты мне не юли! - бабушка погрозилась пальцем. - Сны любовные видишь?
Я кивнула.
- А когда возвращаешься в город, боль отступает?
- Да. Откуда ты, бабушка, знаешь?
- Приглядел тебя кто-то из наших. Да не чета лесовикам и домовым. Кто-то из князей будет.
- Демон?
- Почему сразу демон? Их полно таких, кто из высшей нечисти. И никуда тебе от него не деться. Он выжидает, когда ты в самую силу войдешь.
- Вот косу отрежу и стану ему ненужной! - запальчиво возразила я. Какой еще князь?
- Хм, такой и убить может. Князьям отказывать нельзя.
- Ой, что-то мне страшно, бабушка.
- Пока глупостей не наделаешь, бояться нечего, - бабушка покачала головой, вставая проверить печку, где в жаркодышащей глубине что-то бурлило.
- Так я не за себя боюсь. За Костю.
- А расскажи-ка мне, внученька, об этом молодце поподробнее, - поворошив угли, она выпрямилась, внимательно взглянув на меня. - Уж больно быстро ты в него влюбилась. Нет ли здесь колдовства?
- Да нет, бабуля, - я отмахнулась. - Он в нашем доме месяц как поселился, со мной знаком и того меньше. А сны о суженом-ряженом я уже больше года вижу.