Он был не против кутнуть в исключительно мужской компании, так было намного приятнее, но уже успел позвонить Ариадне. Вне зависимости от желаний неудобно появиться на Нью-Айленде и ничего об этом не сообщить.
– У него здесь женщина, – с гордостью поведал Янбаев.
Ну, ничего не утаишь, даже если молчишь о личном.
– Когда успел?
– Трудно ли бравому казаку! – Оставалось соответствовать мнению, и Георгий залихватски крутанул ус.
Но вопреки всему представил он совсем другую девушку.
* * *
– Зачем ты постоянно рискуешь? – Они лежали рядом, и Ариадна оплела руками и ногами партнера. – Я ведь только из передачи узнала, что и на абордаж ты лазил, и сейчас на флагманском корабле был. Вам ведь досталось?
– Чуть-чуть. Ничего страшного или смертельного. Работа у меня такая: в драку с разными неприятными людьми лезть.
– Но ты ведь можешь уйти в отставку. Да?
– Зачем? Мне нравится. Видишь, даже разные иностранные медальки дают. Пока на груди помещаются, никакой отставки. Вот когда ходить из-за веса наград не смогу, тогда да. Пора будет на покой.
– Джордж, ты можешь серьезно?
– Серьезно уже было сказано. Пока за «Ермак» не отомщу, не успокоюсь. Знаешь, какие там казаки были? То-то и оно.
– Я же переживаю за тебя, дурака.
– Не надо. Я заговоренный. Один раз с того света вернулся, теперь буду жить долго. К тому же не желаю, чтобы ты опять испытала все прелести нападения.
– Джордж, ты что? Кто отважится атаковать Нью-Айленд? У пиратов столько сил нет. Они только с беззащитными планетами храбры. Вы хоть узнали, где они скрываются все время?
– В Облаке, наверное. Где же еще? Найдем, куда они денутся. Вселенная бесконечна, но любой ее район имеет ограниченные размеры. Терпение и еще раз терпение.
Разумеется, сообщать Ариадне подробности Найденов не собирался. Пусть она работает в компьютерном центре, где информации, возможно, больше, чем может знать обычный офицер, но это уже проблемы ее и ее начальства.
– Не понимаю я тебя. Угораздило же связаться с казаком! Нет, чтобы с нормальным мужиком!
– Мужчина – это прежде всего воин, обязанный защищать свое государство, своих соплеменников, в моем случае – еще Государя. Что тут неясного?
– А ведь когда-то у тебя была иная жизнь. Не обязательно ведь ты и тогда был военным. Даже наверняка был обычным гражданским навигатором.
– Другой жизни я не помню. И вообще жизнь – это то, что происходит здесь и сейчас. А прошлое и будущее не так важно.
Найденов чуть покривил душой. Ему иногда хотелось вспомнить прошлое, и в то же время он боялся этого. Узнать, что когда-то имел близких людей, может, даже семью, но все давно умерли… И хорошо, что решать не самому. Память или вернется, или нет, но повлиять ни в одну сторону он не в силах. Пробовал когда-то. Не получилось.