Сев в свою машину, Алена с удовольствием закурила, набрала номер Милены и долго слушала длинные гудки, пока механический голос наконец не сообщил, что «абонент не отвечает». Дозвониться удалось только с четвертой попытки.
— А? Кто там еще в такую рань? — сонным голосом проворчала клиентка.
— Это Алена. Мы с вами договорились на сегодня, на полдень.
— Алена? Какая Алена? Ах да… А сколько время?
— Четверть двенадцатого. Так мне приезжать к вам сейчас?
— Ой, нет… Я сплю… Вчера так клево оттянулись на пати…
— Понятно, — Алена изо всех сил старалась не выдать своего раздражения. — Когда мне позвонить?
— Ну-у… Давай попозже.
— Попозже — это во сколько?
— Ну-у… Давай часика в два. Или в три.
— Так в два или в три?
— Ну, давай в три.
— Хорошо, — от злости, что все планы летят к чертям, Алена отключилась, не попрощавшись. Но ничего страшного. Милена даже не заметит ее невежливости, так как сама не обладает хорошим воспитанием.
Впрочем, тут же заключила Алена, нет худа без добра. Зато можно поехать домой и позвать к себе Лизу, которой позавчера пришлось отказать. Лизка работает неподалеку и сможет заскочить в любое время. И что бы ни пришлось делать, до трех они точно успеют.
По возрасту Лиза была примерно ровесницей Милены, может, немного помладше, а по внешности и характеру — полной ее противоположностью. Полноватая, с плохой кожей и невыразительными чертами лица, она относилась к тому типу девушек, которым нужно сильно постараться, чтобы стать привлекательными и понравиться кому-нибудь. Дело тут даже не столько во внешности, сколько во внутреннем огне и уверенности в себе — а бедняжке Лизе сильно не хватало и того и другого. Лизу однажды привела подруга, постоянная клиентка Алены, и с тех пор девушка так и ходила к ней стричься, поскольку работала неподалеку, в маленькой семейной пекарне, принадлежащей Лизиной тете. Лиза исправно угощала Алену свежими пирожками и булочками собственного изготовления, и та никогда не отказывалась — готовили в их пекарне вкусно. Работая с Лизой, Алена каждый раз уговаривала клиентку покраситься и старалась соорудить из ее жидких волос мышиного цвета хоть что-то привлекательное. Хотя Лиза всего лишь просила обновить стрижку, Алена старалась и делала еще и укладку — просто так, бесплатно. Однажды она порекомендовала девушке знакомого косметолога, но, насколько Алена знала, Лиза до него так и не дошла.
Девушка всего смущалась. Когда она позвонила Алене первый раз, чтобы записаться на стрижку, то робко уточнила:
— А вы одна дома будете?
— Я живу с сыном, — сообщила Алена, — но он, даже когда дома, в мой рабочий кабинет не заходит.