И что мне делать? Хотя… Кто сказал, что выбор есть? Вернее, он есть, но глупый — отказаться от пути, что сулит массу преимуществ, из-за невнятных опасений. В этом случае ко мне могут утратить интерес, решив, что я слишком труслива и все-таки недостаточно умна для интриг. Но могут посмотреть и глубже, задавшись вопросом: а чего именно она так боится? Если же я соглашусь на «дружбу»… Минусы есть и здесь, причем немаленькие: недоброжелательный интерес со стороны женской части курса, необходимость себя контролировать, следуя легенде, и остается риск возникновения ко мне интереса как к женщине. И все же выбор был сделан — поиграем!
Приняв решение, я спрыгнула с подоконника. Тело требовало движения — занятия с мастером Ларгом наложили свой отпечаток. Продолжая думать о событиях дня, я вышла из общежития, пошла по дорожке и очнулась только тогда, когда обнаружила себя у полигона.
— Нари Алиэн, что вы тут делаете? — вырвал меня из мечтаний голос мастера Дарена.
— Не знаю, мастер, — пожала плечами, — ноги сами привели. А вы?
— А я живу рядом, — он кивнул на невысокий домик, — увидел, что кто-то идет и вышел посмотреть. Обычно полигона все избегают. Кстати, не согласитесь зайти ко мне? У меня к вам есть вопрос.
— Почему бы и нет? — пожала плечами я.
В комнате, куда меня привел мастер Дарен, все было по-спартански просто: деревянный, выскобленный до блеска пол, такие же стены, пара кресел и небольшой стол, на котором стояли кувшин, несколько стаканов и блюдо с пирожками.
— Присаживайтесь, нари, — кивнул мне на кресло мастер, — отвару? Пирожков?
— Спасибо, отвару бы я выпила. Мастер, вы сказали, что у вас ко мне вопрос?
Он усмехнулся, протягивая мне стакан:
— На самом деле я хотел узнать, вы ведь связаны с мастером Ларгом ритуалом?
— Да, верно, а что?
— Я тоже. Так что мы с вами в некотором роде… родственники. Точнее, не совсем так, как бы это лучше объяснить…
— Вроде как двое людей в возрасте поженились, и у каждого — дети от первого брака, и эти дети — мы? — предположила я.
— Точно! — кивнул он, — так что если вам нужна будет помощь, обращайтесь.
— Спасибо, мастер, — покачала я головой, — я предпочту решать свои проблемы сама.
Он улыбнулся:
— Знаете, нари, я не сомневался в вашем ответе. И все же помните мои слова, мало ли что. А сейчас идите, иначе опоздаете на ужин — он уже заканчивается!
И действительно, уже темнело, так что я вприпрыжку побежала в столовую. Она была почти пуста, я взяла тарелку рагу и присела за наш столик. Ела медленно, задумавшись о событиях дня, когда же наконец поднялась из-за стола, практически столкнулась с Кэлом. Лишь в последнюю секунду успела сделать шаг назад и замерла, негодуя на свою неловкость.