— А что же ты оттуда сбежала? — покачал головой Джон.
— Как ты угадал — мы действительно сбежали… ну, я была в этом уверена. Джудия не всегда бомбила Этарх, в начале войны всё было наоборот. Смерть падала с неба, от неё нельзя было спрятаться даже в подвалах. Я сама помогала откапывать людей из руин… чтобы достать десятки трупов… женских, детских. Ты думаешь, что много знаешь о войне? На настоящей войне смерть слепа и всегда внезапна, она прилетает издалека, и ты даже не успеваешь понять, что тебя убило. Нам было страшно за Ники. Нам — мне и Грегори, моему мужу. Он работал инженером в филиале такийской авиастроительной фирмы, ему предложили перевод в Такию, и мы ухватились за это предложение.
Люси замолчала, глядя перед собой в пустоту. Но тряхнув волосами продолжила, — всё было просто чудесно. Мне дали работу — я была учителем в начальной школе, Грегори ценили в фирме. И однажды он пропал, не вернулся со службы. Через два дня ко мне пришли странные люди, я долго не могла их понять. Они говорили, что Грегори подозревается в шпионаже, что за ним давно следили и потеряли — какой-то бред! А ещё через день ко мне подошёл военный, отец одного из моих учеников, и предложил переехать сюда, он обещал мне помочь устроиться клерком в штаб добровольцев. С условием, что я буду вербовать добровольцев для Джудии — он был представителем разведки, куратором Грегори. Вот так, Джонни, я стала шпионкой.
— И ты хочешь обратно в Джудию? — удивился Джон.
— Конечно, там моя родина. И, Джон, — замялась Люси, — мы можем туда просто вернуться, но… вместе с отцом Чена.
— Чтобы твоя родина смогла гнать эту отраву? — воскликнул Джонни, — ты действительно родину любишь?
— Да, Джон. Эта отрава поможет победить, сделает войну короче…
— Она делает войну бесконечной! — зло сказал Джон, — и ты это знаешь!
— Но я обязана сообщить о Чене, — попыталась оправдываться Люси. — Иначе я стану предательницей! И на него начнётся охота.
— Да ладно тебе! — ухмыльнулся Джон. — Я соглашусь с твоим планом, ребята поедут воевать за Джудию. Ты поможешь родине, парни получат боевой опыт. Но ты, Люси, станешь предательницей, главой и владелицей ЧВК, из-за наших спин пошлёшь ненаглядную родину в жопу и сдерёшь с неё за наши услуги три шкуры. Ну, а Чен с папой останутся в распоряжении компании, ты о них даже знать ничего не будешь. И пожалуйста, постарайся ими не интересоваться — я-то тебя не убью, но я ж в отряде не один.
— Гм, — задумалась Люси, — так даже лучше. Не придётся обрекать подданных королевства на это проклятье, Джудия получит подготовленных бойцов. Дорого… но не дороже жизни. Хорошо. Так я могу передать Та-ну твоё принципиальное согласие?