Маленькая, но большая война
В рейд Джонни пошёл со старыми приятелями, Гарри, Джошем, Стивом и Тони, парни как раз восстановились после финальной серии. Дело предстояло весьма хлопотное, и других, не прошедших курс «Зова», Джон счёл обузой. Выехали с таким расчетом, чтобы к вечеру добраться до района огородников. Джип оставили ребятам на передовом посту и, не спеша, дошли до «базарного» дома. Как и в прошлый раз Джонни с добродушной улыбкой стоял в непринуждённой позе под прицелом дозорным. Постоять пришлось изрядно, видимо, крысам не сразу удалось убедить себя в том, что Джон им не мерещится. Наконец-то вышла уже знакомая парочка, Сэм неуверенно приблизился, напарник с молотилкой страховал его из дверного проёма.
— И чего тебе опять? — сказал Сэм вместо «здрассте».
— От тебя — ничего, — криво усмехнулся Джонни, — а вообще — просто пройти. За проход заплачено, или тебе не сказали?
— Ну, говорили, — нехотя буркнул Сэм, — только с тобой тогда ушли наши ребята. И не вернулись. А ты вот он!
— И чё? — прищурился Джон.
— Да так, — замялся Сэм, — может, расскажешь, что там было?
— Тебе, что ли? — удивлённо спросил Джонни.
— Вожакам. Я провожу, — просительно проговорил Сэм, — пойдёшь?
— Хорошо, нам к ним и надо, — улыбнулся Джонни, — передать плату за проход.
Сэм махнул напарнику рукой и, как прошлый раз, засунув руки в карманы и засвистев блатной мотивчик, вразвалочку пошёл по тому же маршруту. Джон с ребятами спокойно, молча, не озираясь, двинулись следом. Пришли к тому же домику, Сэм пригласил входить и, не оборачиваясь, отправился обратно. Мог бы и не провожать, Джон и без него б не заблудился. Но в чужом монастыре со своим уставом без пистолета делать нечего — ребята без тени удивления вошли внутрь. Встретили их примерно в том же составе, что и прошлый раз, только у стеночки маялся пяток амбалов. Все, кроме быков, оживлённо улыбались, у вожаков глазки горели вожделением, у «офицера» азартом. Ребят попросили присаживаться к столу, предложили курнуть, парни вежливо отказались. Джонни без слов вынул из нагрудного кармашка пакет с алым порошком. Лица вожаков заметно смягчились, и они едва не сорвались с пакетиком по делам, но один из них, всё же, смог удержать себя в руках. Двинул по протоколу:
— Джонни, с тобой ушли наши ребята. Они не вернулись, что случилось?
— Не знаю, — пожал Джон плечами, — группа тогда разделилась, у меня было своё задание. Но скоро узнаю, я как раз иду к ребятам — у них заканчиваются батареи для рации.
— Ты на обратном пути загляни к нам, хорошо? Кстати, как ты возвращался в прошлый раз?