Гости прибыли на джипе и грузовике. Один в джипе с наглой, видимо, от рождения мордой грубовато потребовал позвать советника Кру-на. Джонни учтиво поздоровался и сказал, что не возьмётся здесь кого-то разыскивать, потому что…
Он ничего особенного не выдумывал — рассказал всё, как было. Что они — солдаты с восточной окраины, пришли для обмена, да заночевали тут, уже было поздно. Ночью с неба падали метеориты, один или два упали неподалёку, все побежали смотреть — вдруг там золото? А потом люди будто сошли с ума — стали друг друга убивать — у них едва хватило сил отбиться. И гости могут посмотреть всё своими глазами, только пусть наденут пылезащитные повязки, а то мало ли. Гости не стали заходить слишком далеко, им хватило ближайших окрестностей — заблевали всё, как дети, блин! Попросили Джона с его людьми оставаться на месте и больше никого не пускать. А сами укатили восвояси.
Джону казалось, что решение ему подсказали небеса, на самом деле он почерпнул его из детства — из комиксов. Многие учёные в те времена стремились популяризовать науку и писали развлекательные книги на научные темы. А группа молодых и дерзких креативщиков выпустила по ним целую серию комиксов. Один из них, о занесённом метеоритом из космоса страшном вирусе, произвёл на маленького Джонни неизгладимое впечатление. Визитёры с той стороны читали не только комиксы, они читали газеты. И по газетам никакого «Великого очищения» в Этархе не было — это закрытая информация, доступная лишь спецслужбам, да непосредственным участникам тех событий. А была там «Метеоритная пандемия» примерно с теми же симптомами, атака так и неизученного вируса. Кстати, правящие круги Этарха, прямо никого не обвиняя, недвусмысленно кивали на восток — там и впрямь многого достигли в Биологии. Так что Джону ничего не пришлось предполагать, умным гостям и так всё стало ясно. Оттого и стартовали они аж с пробуксовкой. А до этого задумчиво поглядывали на Стива и Гарри с ручными пулемётами, да на Джоша и Тони просто с винтовками наизготовку.
В общем, Джонни совсем не удивился, когда прибывший ближе к обеду лейтенант Ха-рис, недоверчиво глядя на него, поведал о приказе штаба округа — отряду надлежит взять под полный контроль в режиме тотальной изоляции такие-то районы — ну, зону огородов. Прибывший с ним Карл недовольно поинтересовался, ради какого хрена его отвлекают от дел.
— Знаешь командующего округом западных? — невзначай поинтересовался Джонни.
— Ну, кое-что слышал, — равнодушно ответил Карл.
— Можно узнать, откуда он командует? — не отставал Джон.