Немой любительский фильм имел оглушительный успех — натурально, штабисты смотрели его, как контуженные. Мечущиеся тени, чёрточки трассеров, всполохи прожекторов, вспышки взрывов гранат, странно шевелящиеся клубки тел. Эти люди не могли быть здоровыми душевно. Допустим, нормальный человек ещё может в состоянии аффекта, по-настоящему, зубами, перегрызть ближнему своему глотку. Но на экране было отчётливо видно, как один тесаком вскрыл другому грудную клетку, выдрал рёбра, с них текло… Вырвал сердце и начал его жрать! Точно псих, такое никакими нервами не объяснишь. В фильме и кроме этой хватало волнительных сцен, но самое сильное впечатление произвели финальные титры: «Чи-хахо, 25. 09. 3017 г. эры Нова. Копия № 3.»
— Какая копия??? Да они что? Совсем охренели??? — воскликнул майор-планировщик, имея ввиду штаб округа восточных.
— Гм. Это было бы очень некстати. — Начальник штаба, не поддался эмоциям. Задумчиво пожевав губами, он обратился к начальнику Особого отдела. — Полковник, вам что-нибудь об этом известно?
— Насколько они там охренели? — улыбнулся особист. — Не могу судить, но я велел доставить к нам очевидцев… э… инцидента для допроса и вообще… Мне сообщили, что двое арестованных уже в пути… до сих пор… уже четыре часа!!!
— Генерал, звоните командующему, — посоветовал начальник оперативного отдела, — нужно отложить операцию…
— Я уже получил массу удовольствия от обсуждения этой темы с командующим, — скривился Начштаба.
— Звоните, генерал, — только командующий сможет надавить на соседей, — вкрадчиво посоветовал особист.
Начштаба застыл, глядя перед собой, снова пожевал губами и, вздохнув, решительно снял трубку с аппарата закрытой связи.
— Здравствуйте, Генри, ещё раз… да, это опять я… увы, крайняя необходимость… Генри, возможно вы правы, и вам снова дадут по роже, но если вы сейчас же не сообщите генералу о моём вызове, он вас потом пристрелит… нет, не шучу… хорошо, жду.
Офицеры весело переглянулись — повадки генерала Ша-ну давно стали темой штабного фольклора.
— Да, Генри… Что??? Вы уверены, это точно он? Ах, вы судите по клочьям его одежды… а по-другому больше никак не удостовериться? Ага, рядом разбросаны кусочки его гостей, голову сенатора легко узнать по рыжей шевелюре! Спасибо, Генри… Что вам делать? Служить в армии, конечно, не забыл ещё, в какой части числишься? Вот и беги, дружок, коли жизнь дорога!
Начальник штаба положил трубку на рычаги, обвёл замерших штабистов взглядом — они уже о чём-то догадывались, но пока не могли поверить.
— Господа, в связи с гибелью генерала Ша-ну, я вынужден взять командование округом на себя. Начальник Особого отдела, приказываю приступить к расследованию гибели генерала.