- ...обвиняется в умышленном убийстве господина Нарика Гвера, и приговаривается к десяти годам на каторге для особо опасных преступников! - судья ударил молоточком по столу. - Приговор окончательный, обжалованию не подлежит!
Вот попала, так попала! Но ведь Нарик сам раскрыл ту ловушку с буйным призраком, никто не заставлял. Судья не поверил этому, да и местные жители, что собрались в небольшом зале заседания, склонялись больше к тому, что Элла убила Нарика, жаждая его крови из-за мести.
Ха, всего лишь деньги, которых было не совсем достаточно за выполненную работу! Но магиня признавалась сама себе, что желание прибить Нарика действительно было, и, скорее всего, это чувство пропало бы, стоило лишь затмить этого скупца другим, да похуже. Радовало только, что Меланхолик не давал показаний против. Но даже это не спасло Эллу - видимо, врагов в этом городе у неё было больше, чем она думала.
Как во сне: закованную молодую магиню повели из зала мимо злобной толпы. Элла чувствовала в каждом живом создании ненависть, и не понимала, что она делала среди всех этих жителей год своей практики. А Гильдия Магов сняла с себя всю ответственность. Конечно, что ещё было ожидать от них - трусов, сидящих в своих норках-кабинетах, грея задницы возле магических каминов и ожидая приказов "сверху"?
Стража повела девушку через широкие двери. Оковы неприятной массой тянули тонкие руки к земле, да и всё её тело пригибалось от тяжести приговора. Десять лет каторги слишком долго, чтобы суметь остаться собой. Нужно было найти выход, но выхода не было. И все способности к магии были заблокированы.
Элла скрежетала зубами, вспоминая эти унизительные моменты, когда местный кузнец запаял на её руках антимаги-наручники.
Потом был фургон, запряжённый парой лошадей. Девушку грубо втолкнули в проход. Внутри было темно, и лишь у самого потолка было небольшое решётчатое оконце, которое пропускало очень мало света.
"Думай, Элла, думай! Суд-каторга-смерть. Но я не хочу этого! Остаётся надеяться, что по дороге как-то удастся перехитрить эту троицу охранников, что займутся перевозкой. За два дня пути многое может произойти".
И произошло. Через пять часов, где-то в глухом лесу, через который пролегала часть дороги, один из стражников открыл двери передвижной тюрьмы и приказал вылазить. Элла подчинилась.
- Какая дерзкая, - сказал один из них, когда магиня отдёрнула руку от того, кто хотел её коснуться. - Девка, нас тут трое!
Они засмеялись, а по спине у Эллы прошёл неприятный холодок.
- Я первый, - проговорил тут же другой, самый рослый из них. - Потом вы.