Но все это я узнала значительно позднее. А пока же ошеломленный Дэйм крепко сжимал мои руки, словно еще не оставил идеи хватать и улетать, а я была готова упасть в обморок от облегчения — ведь в Денгрии меня не ждало ничего хорошего!
Мой отец глубоко задумался, потом неожиданно ослепительно улыбнулся и исключительно доброжелательным голосом произнес:
— Я могу дать предварительное согласие на помолвку дочери, раз уж так все складывается. До своего совершеннолетия Ники останется дома. Принц, разумеется, сможет навещать свою нареченную. Обговорим все условия и, если достигнем консенсуса, то через год назначим свадьбу.
Эйнар, не увидев в сказанном ничего настораживающего, согласно кивнул:
— Я тоже считаю, что место дочерей — под крылом родителей. Пока они не переберутся после заключения брака под другое крыло — к мужу, — и Эйнар многозначительно посмотрел на леди Нивею. Та вспыхнула как пламенеющий закат.
— Ромир, но то, что вы предлагаете — совершенно невозможно, — поспешно вступил в разговор Даронир, отреагировав на отчаянный взгляд сына и явно спеша отвлечь внимание от леди Нивеи. — Ваша дочь, принцесса Никиэнна, только что начала оборачиваться в драконв, это требует постоянного контроля и серьезного обучения, иначе может стать чрезвычайно для нее опасным. И только в бризарской Академии есть магистры, способные сейчас помочь вашей дочери, обезопасить ее от возможных осложнений, — добавил отец Дэйма.
Ого! А вот это, похоже, оказалось для папули совершенной неожиданностью. Он вздрогнул, недоверчиво осмотрел меня с головы до кончиков туфель, выступавших из-под юбки, и переспросил:
— Моя дочь — дракон?!
Меня так и подмывало обернуться в величественного ящера и мерзким голосом сказать громкое "Бу-у-у!", но я только выразительно вздохнула, покрепче ухватилась за руку Дэйма и, поймав восторженный взгляд моего брата, скромно улыбнулась.
Папуля, однако, быстро пришел в себя — королевская закалка сказалась, не иначе.
— Это далеко не тот брак, который я планировал для Никиэнны, — деловито начал он, — да и ее приданое, отходящее вместе с ней к мужу, еще больше уменьшает его привлекательность для меня. Но если Энидор отдаст Денгрии пограничные даринские шахты по добыче кристаллов, то я готов положительно рассмотреть ваше предложение о женитьбе Его Высочества Дэймиона на моей единственной дочери.
Эйнар потер кончик носа — тот стал деловито подергиваться, как у гончей, вставшей на след:
— Почему бы нам не обсудить поподробнее ваши пожелания? Давайте останемся у меня в кабинете и обговорим все детали.