"Похоже, пора принимать свой человеческий облик — уверена, у меня получится затеряться в толпе, женщин тут довольно много," — продолжала я размышлять, опасно балансируя на подвернувшемся валуне и разглядывая открывшуюся мне палатку, в которой, я знала, находился Дэйм. Оборачивать все равно придется — в палатку, несмотря на ее значительные размеры, дракон не влезет. Неуютно терять свое главное преимущество, но…
Через минуту, уже в человеческом облике, я огибала валун, сосредоточенно направляясь по одной мне известным, но явно важным делам — все это отчетливо было написано у меня на лице. Как я и подозревала, никто на меня и внимания не обратил — все знали, что по периметру городка стояло охранение, раз меня пропустили, значит, есть право тут находиться.
Я завернула за угол палатки и обнаружила новую неприятность — у входа несли караул двое охранников. Я слегка сбилась с шага, замедлившись перед тамбуром палатки, украдкой бросая на него взгляд и пытаясь рассмотреть что-нибудь внутри, но один из стражников, недовольно нахмурился:
— Давай, проходи, не задерживайся тут.
— Сокровище какое охраняете? — не выдержала я.
— Вот девка дура, — сплюнул на землю недовольный охранник, — не сокровище, а заложника, ты что, новенькая тут, не знаешь, что ли? — подозрительно сощурился мужчина, а я только и смогла, что невнятно буркнуть:
— Девушка с тобой познакомиться хочет, предлог нашла, а ты…
Но самолюбию охранника это не польстило:
— А ну пошла отсюда! Мелочь еще, а туда же, — разозлился он.
Ну я и пошла — чуть ли не бегом, прочь от палатки. Дэйм был там. Почему он — заложник? Где король? Или я все перепутала, и это — совсем не лагерь свергнутого короля Бризара? Да что тут, храшшев хашарэк, происходит?
Пришлось затесаться среди сидевших у костра людей, притвориться, что помогаю кашеварить, и обратиться в слух. Говорили все. Много. Но ничего полезного, как ни пыталась, я не услышала. Трепались обо всем — но, естественно, за исключением нужных мне тем. Время шло, а про принца никто не сказал ни слова. И я рискнула.
Заросший курчавой бородой кашевар, явно обычный человек, не дракон, сосредоточенно хлопотавший у походной кухни, показался мне подходящей мишенью.
— Тревожно как-то, — доверчиво шепнула я ему.
Бородач недоуменно глянул на меня, оторвавшись от котлов, потом лоб его разгладился, и он понимающе хмыкнул:
— Новенькая, небось.
— Ага, — радостно подтвердила я. — Вот и говорю — тревожно мне что-то.
— Да ты не дрейфь, девка, — мой собеседник вернулся к помешиванию в котле приготовляемого варева, — еще пара деньков, и энтот их драконий король согласится на все наши условия, ради жизни любимого сына-то — чего не согласиться-то?!