Преобразившаяся танцовщица остановилась возле круга караульных, охранявших эшафот, нагнулась и стала что-то искать, бормоча ругательства. Казалось, она потеряла носовой платок.
Ничего особенного. С кем не бывает? Караульные смотрели на завершение танца.
Она приподняла голову, и из-под капюшона на Эдиона глянули бирюзовые, с золотыми крапинками глаза. Дерзкие, уверенные в победе.
Стеклянные цветы летели на пол и тут же вдребезги разбивались. Эдион улыбнулся своей королеве. Окружающий мир мог катиться ко всем чертям… что вскоре и случилось.
Блестящий черный порошок был не просто эффектным дополнением к танцу «Служанок Смерти». Простой порошок подменили другим, втайне купленным Аэлиной в закоулках Тенюшника. Этот назывался «дымком» и при воспламенении создавал густую дымовую завесу. Аэлина не зря ухлопала на «дымок» изрядную долю своих сбережений. Танцовщицы добросовестно рассыпали его по всему залу. В стеклянных цветах, которые они с таким изяществом разбили перед королевским возвышением, тоже содержалось приличное количество «дымка». Стоило поджечь его в одном месте – что и сделала Аэлина, – как бесцветное пламя побежало по лабиринту дорожек. Над залом повисли густые клубы дыма.
Аэлина видела чуть дальше собственного носа. Серый дым прекрасно маскировал серый плащ – изнанку ее танцевального костюма. Пока все шло так, как и предсказывал Аробинн.
Послышались крики. Музыка сбилась с ритма, захлебнулась и смолкла. Аэлина пробиралась к эшафоту. Еще немного – и часы на проклятой черной башне начнут отбивать полдень. На той самой башне, которую еще предстояло разрушить… с непредсказуемыми последствиями для мира.
Главное – на шее Эдиона не было черного ошейника. От радости у нее чуть не подогнулись колени. Прежде чем прозвучал первый удар часов, она выхватила из корсажа своего костюма спрятанные кинжалы. На время танца они были надежно замаскированы серебристыми нитями и бисером. Один кинжал она тут же воткнула в горло ближайшего караульного.
Умирающий караульный сошел за дополнительное оружие: Аэлина толкнула его на сослуживца. Вторым кинжалом ударила в живот третьего.
Откуда-то донесся звонкий голос Флюрины, зовущей танцовщиц за собой.
Часы пробили вторично. Аэлина вырвала кинжал из тела корчащегося и стонущего караульного, а из дымовой завесы выскочил еще один.
Остальные были готовы броситься к Эдиону, но им мешала толпа перепуганных гостей.
Караульный, выскочивший из дыма, был из тех, кто одержим демоном. Он взмахнул мечом, намереваясь поразить Аэлину в грудь. Одним кинжалом она отразила удар, второй вонзился в туловище караульного. Поток горячей зловонной крови хлынул ей на руки. Второй удар кинжалом пришелся караульному в глаз.