Еще через полчаса Броуди остановился, повернулся и вытер рукавом лоб:
- Как ты себя чувствуешь?
У нее болели ноги и вспотели места, о которых приличные женщины не говорят, она по-прежнему мечтала о недоступном им кофе.
- Потрясно. А ты?
- Около того, По-моему, мы точно держим направление.
- По моему, тоже. - Она вытащила из карманчика рюкзака бутылку с водой и сделала глоток. - Думаю, даже со всеми поворотами и зигзагами мы проходим милю минут за двенадцать - тринадцать.
- Наверное, так. Вот и хорошо.
В который уже раз он постарался ее подбодрить. Всегда стремился поддержать ближнего. Таким Броуди был еще в медицинском институте. Даже сильно уставший, когда его ждали три часа работы над домашними заданиями, не опускал нос. Если они шли в ресторан и ужин оказывался плохо приготовленным, он заострял внимание на напитках, и с ним было легко и приятно. Когда они шли в кино, а фильм им не нравился вечер скрашивали попкорн и газировка. Он все прекрасно понимал и не пытался что-то не замечать - просто умело находил способ порадоваться сегодняшнему дню.
Она всегда гадала, увидел ли он что-то положительное в том ее давнем бегстве.
- Пойдем дальше? - спросил он.
Она убрала бутылку на место:
- Конечно.
Все шло хорошо еще полчаса, как вдруг Броуди резко остановился, и она едва не врезалась ему в спину.
Он обернулся и крепко схватил Элли за руки, чтобы она стояла на месте, а сам он не упал в ложбинку впереди глубиной футов пятьдесят.
- О, дьявол! - воскликнула Элли, посмотрев вперед.
Иначе и не скажешь. Глубокий овраг тянулся в обе стороны насколько хватало глаз. Обходить его бесполезно.
- Что делать? - спросил он.
- Не думаю, что спуститься туда будет легче, чем затем подняться. Но мы должны перебраться на ту сторону. И, - добавила она и закрыла рукой глаза от пробивавшегося через листву солнца, - там может быть вода. - Она показала на дно оврага.
Броуди посмотрел вниз, но разглядеть что-то мешала густая растительность. Найти ручеек было большой удачей. Они берегли каждую каплю, однако все равно запасы воды таяли на глазах.
- Пойду первым, - сказал Броуди.
Он спустился на десяток футов и оглянулся. Элли подошла к краю и сделала первый шаг вниз.
- А нет лучшего места для спуска? – спросил он.
- Нет. Везде примерно так же.
- Лучше держись сразу за мной.
- И так стараюсь. Иди вперед и не думай обо мне.
Хорошо. Но она словно чего-то опасалась. Ион понимал, что она задумала. Боялась поскользнутся, врезаться в него, и тогда они оба покатятся в низ. А если он будет далеко впереди, то она пролетит мимо и он не успеет ее поймать.