Элли кивнула, держа руки на бедрах. Ей тоже приходилось несладко, и она тяжело дышала.
- Надо просто идти дальше, - заметила она. - С каждым шагом мы приближаемся к цели.
Он оценил ее оптимизм, но все шло к еще одному ночлегу в джунглях. К еще одной ночи в гамаке рядом с Элли.
Замечательно. А потом он будет года два приходить в себя после встречи с ней.
Он наклонил голову и сосредоточился на ходьбе. Однако через пять минут остановился. И прислушался.
За последние годы он научился улавливать даже отдаленный звук вертолета, привозившего раненых в полевой госпиталь. Даже если спал как убитый, почему-то сразу просыпался.
- Что случилось? - встревожилась Элли и начал а осматривать кусты и деревья, предполагая какую-то опасность.
Вообще, он не очень хотел что-то ей говорить, пробуждать напрасные надежды.
- Вертолет. Слышишь?
Она замерла и посмотрела вверх. Через минуту усмехнулась:
- Слышу. О боже, слышу.
Броуди остановился открыть сумку.
- Хочу вытащить парашют. Самое яркое, что у на есть. Может, его заметят с воздуха. Приземлится здесь негде, но, по крайней мере, нас найдут и будут знать, где мы.
Не до давшись его ответа, он поднял голову и увидел, что она побежала вперед. Наверное в поисках места, где ее лучше будет видно.
У Броуди заколотилось сердце. Он не сомневался, что им хватит воли и сил пройти через джунгли. Но воля волей, а встреча с ядовитым пауком могла стать роковой, как сломанная нога. Поэтому от шума вертолета у них полегчало на сердце.
Правда, ему снова придется распрощаться с Элли.
Он старался преодолеть охватывающее его отчаяние. Она совсем ушла в себя. Два часа не разговаривала с ним после того, как утром он ее отчитал,
Вертолет приближался. Летел слева, за деревьями, и скоро они его увидели. Он вилял и кренился, словно пилот высматривал что-то на земле.
Искал их. Броуди побежал вперед, чтобы вместе с Элли привлечь к ним внимание.
А затем он увидел за густыми ветками нечто уму непостижимое.
Вертолет завис в воздухе, и его дверца открылась. Из нее выглянул человек.
А потом Броуди увидел большую винтовку.
Через секунду он понял, что человек стреляет.
В Элли.
Она опрометью бросилась к Броуди. Он дернул ее за руку, и они укрылись за большими деревьями с густой листвой.
- Что за чертовщина? – спросил он.
Если он ждал ответа, то напрасно. Тот человек в вертолете стрелял в нее. Никто прежде в нее не стрелял.
Они слышали, что вертолет завис так низко над ними, что взвихренный воздух отрывал листья от веток. Но то, что раньше вызывало у Броуди досаду, теперь их спасло. Они надежно укрылись в зарослях, и рядом не было места для приземления.