— Прекрасно, — сытым котом мурлыкнул отец. — Мне все больше и больше нравится иметь с вами дело.
— Взаимно, мистер Озборн, — Кройц перевел взгляд на меня. — Полагаю, это ваш знаменитый сын?
— Да, — в голосе Нормана появились нотки гордости. Такие же фальшивые. — Мой сын Гарри. Очень перспективный мальчик.
— Не сомневаюсь в этом, — блондин пристально разглядывал меня, не снимая улыбки с губ. — Скажу честно, мистер Озборн, в его проекте мы заинтересованы даже больше, чем в вашем.
— Правда? — вопрос сорвался с языка помимо моей воли.
— Конечно, — блондин развел руками. — Наша организация готова финансировать дальнейшую разработку «Хранителей» и помочь с продвижением их в другие города. Вообще, мы считаем, что такие машины должны хранить порядок во всех крупных населенных пунктах Америки. А если получиться, и — мира.
— Зачем?
— Затем, что это борьба с преступностью, мистер Озборн, — удивился моему вопросу Кройц. — Мы за порядок и стабильность. Человечество повидало уже множество войн, конфликтов и проблем. Хочется, чтобы люди могли спокойно выйти на улицу, зная, что улицы безопасны.
— Хранители не обеспечивают безопасность на таком уровне, на каком вы предлагаете, — заметил я. — Они просто помогают полиции. Лишние глаза и уши на улицах…
— Это-то и плохо, — грустно покачал головой «истинный ариец». — Почему вы не оснастили их оружием?
— Хранители задумывались, как помощь органам правопорядка, а не замена им, — честно говоря, я уже устал это объяснять.
— Однако концепцию можно и изменить, — пожал плечами Кройц. — Представьте, насколько они станут эффективнее!
— Это не…
— Мы подумаем об этом, — перебил меня Норман. Кажется, за все время разговора он вообще не переставал улыбаться. — Но когда-то Гарри объяснил мне, что основная проблема даже не в финансировании Хранителей, а том, как их примет народ Нью-Йорка. Если они будут оснащены оружием сразу, то это может вызвать неприятие.
— Понимаю, — медленно кивнул Кройц. — Однако я рад, что у вас есть стратегия развития Хранителей, мистер Озборн. К сожалению, в таком виде, как сейчас этот проект для нас бесполезен. Смею надеяться, что только «пока». И, помните, если… когда Хранители станут действительно способны обеспечивать порядок на должном уровне, то мы будем ОЧЕНЬ щедры.
Еще раз, стоп.
Что я знаю о «Гидре»? Да ни хрена. Кроме того, что в каком-то там фильме про Капитана Америку они пытались ввести в эксплуатацию несколько летающих авианосцев, дабы с их помощью раз и навсегда уничтожить кучу народу. Зачем их уничтожать? Не помню. Фильм я смотрел вполглаза, ибо Кэпа просто не люблю.