Роджер с досадой захлопнул брошюру. Глупое ворье! Да они разумного киборга даже у себя под носом не разглядят!
А он сам?
— Ну почему ты не «пятерка»? — тоскливо поинтересовался капитан у Ворона. — Ни у нас тогда никаких проблем не было бы, ни у тебя, все ясно и понятно. Лежал бы себе на матах вместе с остальными, и все!
Капитан вздохнул и включил мультфильм, вызывавший уже только раздражение. Да что эти оборотни знают о страданиях!
* * *
В середине ночи Роджер понял, что надо было нормально разбить ее по трехчасовым сменам и не мучиться. Работа гроболова с постоянными выходами в открытый космос выматывала не меньше, чем полноценный рабочий день грузчика на оживленном складе. Глотать стимуляторы не хотелось, откат после них будет еще хуже. «Если что, искин предупредит», — напомнил себе Роджер, откидываясь на спинку кресла и прикрывая усталые глаза. «Ага, или киборг», — согласился Винни. «Да что твой киборг соображает», — вяло возразил ему капитан… и внезапно обнаружил себя стоящим в дальнем углу рубки.
Ворон опять сидел в капитанском кресле — на этот раз по-хозяйски развалившись, с надменной ухмылкой. И фуражка на нем была настоящая, «Космический патруль», и белоснежный мундир с золотыми позументами и аксельбантами, а на плече, жуя тянучку, восседал довольный Петрович.
— Ой, какой же он все-таки красавчик! — Джилл с длинным умиленным вздохом прижала руки к груди.
— И даже сильнее меня, — уважительно сказал Винни. — Такому командиру подчиняться не стыдно!
— Il mio migliore amico![23] — Фрэнк с итальянской экспрессивностью приобнял киборга, и тот, повернув голову, снисходительно посмотрел на хакера.
— И стихи, в отличие от того графомана, писать умеет!
— И одевается прилично!
— И в санузле после него не пахнет!
— Эй, — возмутился Роджер. — Немедленно прекратите этот балаган!
Друзья-соратники обернулись и уставились на него кто с жалостью, кто с непониманием — мол, что это тут заговорило?
— В чем дело? Это же я, ваш капитан!
Фрэнк медленно вытянул вперед сжатую в кулак руку — и эффектно разжал ее, демонстрируя лежащую на ладони «черную метку».
— У нас теперь новый капитан! — торжественно объявил он, и команда на разные лады расхохоталась Сакаи в лицо.
* * *
Роджер тряхнул головой, заморгал и заполошно осмотрелся по сторонам.
«Крепок сон на заре, — иронично заметил Басё. — Не прервет его шелест травы // Под ногами врага!»
С зарей поэт поспешил — судя по комму, капитан проспал всего несколько минут. Даже, может, и не спал, только начал задремывать, а в это время такая липкая муть обычно и мерещится.