«Ланс, а ты пошел бы на станцию, если бы Тед тебя позвал?»
«Котик» удивленно покосился на собрата: что за глупый вопрос с очевидным ответом?
«Да».
«А со мной?»
«Нет», — мстительно ответил Ланс и стал раскрашивать глаза чудовища голубым.
Задача еще больше усложнилась. Распространяется ли действие кластера на других киборгов? Или преданность формируется только по отношению к хозяевам? И кто в таком случае считается его хозяином сейчас? Капитана, доктора или Михалыча Дэн послушался бы без колебаний, но это была бы уже не просьба, а неформальный приказ, ведь по ерунде они боевого киборга дергать не будут…
Дэн понял, что окончательно запутался, и, полностью очистив вирт-экран, вернулся к простому и понятному занятию — составлению трассы с всего-то парой сотен переменных и неизвестных.
* * *
Из-за низкого энергорасхода Лансу хватило одной банки кормосмеси не на пять, а на целых семь с половиной дней.
— Как, она до сих пор не закончилась?! — удивился Тед на шестой, по праву дежурного по кухне накладывая себе полуторную порцию яичницы.
Пилот двое суток проходил с опухшей челюстью, но ни боль, ни голод не вынудили его разделить трапезу с Лансом, и теперь Тед наконец-то отъедался.
Ланс уныло кивнул. Котька обожала белок, а Сеня — желток, и коты сели на караул по бокам Полининою стула, даже не глядя на бывшего кормильца. Лансу очень хотелось снова сграбастать Сеню в охапку и ни к кому не подпускать, но киборг понимал, что это лишь усугубит ситуацию: отбирать у котенка еду еще хуже, чем не давать. Вот только насколько хватит котовьей преданности без лакомств? Капитан хоть и уверяет, что терпеть не может кошек, а вон какой кусок бекона своей Котьке кинул, Ланс заметил… Ей есть за что его любить!
— Интересно, зачем орбитальному медицинскому центру такая прорва кормосмеси? — внезапно задумался Тед. — Даже если у них весь персонал из киборгов, такими темпами они ее десять лет есть будут.
— Заявленный производителем срок годности не противоречит данному утверждению, — рассеянно подтвердил Дэн.
— Да, но еще не факт, что их контора столько продержится. Я про этот медцентр впервые слышу, да и находится он в такой дыре, что больные успеют туда только к патологоанатому!
— Он не для больных, — возразил Вениамин. — Точнее, это частная курортно-санаторная реабилитационная клиника, очень недешевая. Я ради интереса глянул их инфосайт — куча пафосных слов и ничего конкретного, мол, оставляйте заявку, и мы сами с вами свяжемся.
Тед пренебрежительно хмыкнул:
— Закрытый клуб для избранных толстосумов, вход только по рекомендации?