— Вообще-то логичнее всего уложить в криокамеру тебя, Стасик, — задумчиво сказал Вениамин. — Ты капитан, тебе и оставаться с кораблем до последнего.
— Сам туда лезь! — оскорбился Станислав. Еще не бывало такого, чтобы старшина Петухов прятался от смерти за спинами своих бойцов! — Ты же врач, сможешь научным языком объяснить коллегам, что здесь произошло.
— Ничего, я все подробно распишу и положу флешку на криокамеру вместе с дневником.
Михалыч что-то одобрительно проворчал, но, когда доктор повернулся к нему, тоже затряс бородой и крест-накрест замахал руками.
— Короче, давайте положим туда лису, — креативно предложил Тед. — Вот спасатели охренеют!
Станислав сжал губы, подавляя истерический смешок.
— Все, кончайте балаган! — решительно потребовал он. — Во-первых, кроме Дэна, пока никто не заболел. Во-вторых, у нас в запасе есть еще как минимум тридцать шесть часов. Долететь до ближайшей планеты с современной инфекционной клиникой мы все равно не успеваем, поэтому предлагаю сосредоточить усилия на переделке системы связи. Мы не антидексисты-террористы, нам бояться нечего — свяжемся с космической эпидемиологической службой, обрисуем ситуацию, может, у них в этом секторе болтается спасательное судно. Если оно успеет сюда в течение двух суток, мы еще будем живы, а Дэн все-таки отправится в криокамеру… Ясно?! — повернулся к «призраку» Станислав.
— Хорошо, — подумав, согласился тот. — Но только когда придет ответ от спасателей. И смотря какой.
— Торговаться он еще со мной будет, — проворчал капитан. — Ты лучше это… держись там, ладно?
— Приказ принят к исполнению, — серьезно кивнул Дэн.
И тут закашлялся Ланс.
* * *
Через пять часов после появления первых симптомов Лансу было хуже, чем Дэну, болевшему почти сутки.
— Более молодой и сильный организм, — с болезненной гримасой объяснил Вениамин. — Активнее борется.
— Это же хорошо, да? — с надеждой спросила Полина, трогая сухой горячий лоб «котика».
Доктор отвел глаза. Активнее борется — значит, и сгорает быстрее, если эта борьба безнадежная.
Обнаружив девушку у постели больного, причем даже без медицинской маски, Вениамин сперва ахнул и попытался ее выпроводить: «Полли, что ты творишь, ты же микробиолог!», но девушка с вызовом посмотрела ему в глаза и, не двигаясь с места, отчеканила: «Вот именно. Я знаю, что мы уже все заразились этим вирусом, — либо на станции, либо друг от друга».
Вениамин осуждающе покачал головой, но ничего не сказал. Полина была права. Санитарно-эпидемиологический режим полетел в тартарары в тот момент, когда они открыли шлюз. Старик (хозяин станции, отец погибшей девушки?) мог быть доволен, вирус получился что надо: он не боялся высушивания, переносился с пылью и начинал выделяться от больных задолго до появления первых симптомов. Да, респираторы задержали бы его, а стандартная стерилизация в шлюзе убила бы, но кто ж знал?! Когда на станции вспыхивает эпидемия, ее обычно «запирают» на карантин и рассылают предупреждения на всех частотах! Почему заговорщики не поступили так же — разумеется соврав про относительно безобидный грипп или ветрянку? Ведь иначе они подвергали смертельной опасности не только случайных гостей, но и себя — Тед же уже предлагал вскрыть криокамеры!