Станислав понял, что самым ценным в пропавшей этикетке были сведения не о сорте мяса, а о его производителе.
— И как мне ее такую есть?
— Ну… нагреби на нее побольше гарнира, — философски посоветовал Вениамин. — Подумаешь, небольшой сбой синтеза… некоторые такое даже любят, так что тебе повезло!
Не найдя других возражений, Станислав последовал совету друга, после чего с самым доброжелательным лицом поменялся с ним тарелками.
Остальным членам команды либо повезло меньше, либо суровая жизнь космических дальнобойщиков приучила их торопливо есть попавшее на стол мясо, а не всматриваться в него. Елка тоже вовсю наслаждался праздником и время от времени, когда никто не видит, тихонько втягивал то одну, то другую конфету вглубь «кроны», спустя несколько минут возвращая на место в виде пустого фантика на ниточке.
Обзорные экраны требовательно замигали и запиликали, привлекая всеобщее внимание: Маша засекла неподалеку от корабля две темные, крайне подозрительные фигуры, зябко жмущиеся друг к другу. Между ними что-то голубовато поблескивало, как экран какого-то прибора.
— Что им там нужно в такое время? — насторожился Станислав.
— А, это нас с Лансом крадут, — «успокоил» капитана Дэн. — Точнее, пытаются. Хакеры из них неважные, но с обычными киборгами, скорее всего, справились бы.
— В новогоднюю ночь? — возмутился Вениамин. — Ничего святого у этих воров!
— Ну, они же не знают, что она новогодняя, — справедливо возразила Полина. — А створки иллюминаторов у нас закрыты.
— Откуда они вообще узнали про киборгов? — удивился Станислав. — По Дэну этого не понять, а Ланс, кажется, вообще из корабля не выходил.
— Это я в баре прихвастнул, что у нас в команде два DEX’а, — виновато признался Тед. — И, видимо, кто-то решил, что на один корабль их жирно будет…
В последнее время киберкражи приобрели угрожающий размах, полиции пришлось расширить соответствующие отделы в два, а то и в три раза. Если раньше сайты пестрели объявлениями о продаже подержанных киборгов, то без притока свежего «мяса» спрос все больше превышал предложение, а цены, соответственно, росли, как и соблазн рискнуть честными отношениями с законом.
— Надеюсь, с этим можно что-нибудь сделать? — забеспокоился капитан.
— Конечно, — кивнул Дэн. — Я даю хакерам пройти два-три уровня защиты, а потом все обнуляю под предлогом нестабильной связи.
— А разве нельзя послать их к черту раз и навсегда?
— Можно. Но тогда они плюнут и уйдут.
— А так битый час торчат на морозе, как идиоты! — расхохотался Теодор, оценив коварство напарника.
— И подходят все ближе и ближе, — заметила Полина. — Скоро уже в шлюз упрутся, совсем обнаглели!