Чтобы отвлечься от грустных и гнетущих мыслей старик обычно вынимал из кармана книгу или газету и, вооружившись очками, скользил по строчкам, иногда перечитывая их, пытаясь понять содержание.
Сегодня особенно ярко стало пригревать солнце и вернуло ощущение лета. Парк напоминал волшебную золотую страну, и резные кленовые листья падали в руки. Рядом зажурчал, затрепетал старый городской фонтан, наталкивая на романтические грёзы. Захотелось прочесть что-нибудь поэтическое. Старик прочёл в газете на последней странице вдохновенные строки:
Я вновь золотистым стану листом,
Впитаю в себя пламень солнца.
Увенчан колким терновым венцом,
Повисну над синим колодцем.
И ветер споет акафисты дня,
И дрогнет струной паутинка.
Строгие боги согреют меня -
Растает на донышке льдинка.
И вновь отмерено будет пройти
Всю тропку истоптанной жизни.
И мудрости книг опять обрести,
Капризы любви, горечь тризны...
А я, будто лист, взлечу высоко,
Увижу и небо, и горы,
Над синим колодцем, туда, далеко,
Где звоном небесные хоры.
Звонкий лай и голоса отвлекли его от чтения.
Он увидел старушку со смешной собачонкой, одетой в юбочку. Они гуляли по траве среди деревьев, тихо шептали свои сказки листья, а собачонка тявкала на незнакомых. Вот она смело зарычала в сторону мужчины в коротком тёмном плаще, шедшем по аллее. Но у того в правой руке был зажат зонтик, на который он опирался, как на трость, и наглая собачонка на всякий случай отбежала дальше. Левая рука незнакомца казалась более крупной и была неестественно прижата к телу.
Возле уснувшей карусели мальчик и девочка запускали самолётик на резинке. Он запутался в ветках, и они помчались снимать его.
Рядом кто-то грузно и со скрипом уселся, и старик рассердился, зашелестев газетой.
«Обязательно здесь садиться? Мало места что ли?», - подумалось ему.
Очень хотелось побыть одному, и старик уже приподнялся, чтобы уйти, бросил взгляд на незнакомца в тёмном, как тот вдруг заговорил:
- Себастьян?! О, какая неожиданность! Я тебя приветствую! Я рад, что ты вернулся!
Незнакомец протянул правую руку, как бы для приветствия, а левой, которая в перчатке, механически щёлкнул, как будто она была на шурупах.
Старик насупился:
- Вы ошиблись, - сказал он глухо и с раздражением. - Я не Себастьян.
Он быстро встал, чтобы пойти к другой скамейке.
Незнакомец не препятствовал, вновь лязгнул рукой в перчатке, взглядом проводил его. Внимательные глаза незнакомца старик чувствовал на своей спине.
Он отошёл далеко, сел на не очень удобной скамеечке под ивой, как бы нечаянно взглянул в сторону заговорившего с ним посетителя парка.