Так или иначе, запахи обступают человека со всех сторон. Все имеет свой запах. Только что выглаженная рубашка и кожаный портфель. Разогретый солнцем асфальт и яблоко. Металлическая стружка и столярный клей. Сдобный пирог и типографская краска. Запах — неотъемлемое свойство чуть ли не каждой вещи, каждого предмета.
Правда, не все обладают достаточно острым обонянием.
Но его можно развить. И человеку откроется множество оттенков запаха, ускользавших раньше.
Конан-Дойль вложил в уста своего героя много верных наблюдений. Но на этот раз ошибся. Человек без труда различает несколько тысяч запахов. А специалист, создатель душистых составов, кулинар — более десяти тысяч.
С древнейших времен люди пользовались веерами. Иногда их украшала тонкая резьба. Иногда — замысловатый узор. А в Индии и Вьетнаме веера имели к тому же и нежный аромат. Не потому, что веера пропитывали каким-нибудь душистым составом, — пахло сандаловое дерево, из которого их делали.
Во всех концах света были известны изделия из древесины сандала и сандаловое эфирное масло. Издавна ввозили его и в нашу страну. До недавнего времени без привозного сандалового масла нельзя было обойтись.
Обширные плантации душистых растений, которые появились в Молдавии, на Кавказе, в Средней Азии, тут не могли помочь. В наших краях сандала не вырастишь.
Но крепла и развивалась химическая наука. В лабораториях ученых стали создаваться искусственные ароматы. Там родилось и вещество, обладающее сладковатым запахом сандалового масла, — сандалидол. Сырьем для него послужил скипидар и гваякол — продукт сложной переработки каменноугольной смолы.
Впрочем, это было лишь началом.
Если гваякол заменить ортокрезолом — его тоже выделяют из каменноугольной смолы, — то получится прозрачная маслянистая жидкость с запахом кедрового масла. Ее назвали кедролом. Это вещество с успехом заменило дорогое натуральное кедровое масло.
Но и это не все.
При взаимодействии кедрола с кислородом образуется мустерон — вещество, воссоздающее аромат мускуса.
Как с каждой выдвинутой палочкой веера открывается новый узор, так новое вещество приводило к созданию нового аромата.
Запах нефти обычно называют «тяжелым». Но нефть — союз множества химических соединений. Чуть не каждое из них в свою очередь становится сырьем для получения различных веществ.
Запах лимона…
Вещества, обладающие им, очень нужны. Для того чтобы их было вдосталь, плодами лимонного дерева не обойдешься. Да и нет в этом необходимости. Достаточно заполучить цитраль — вещество, определяющее запах лимона.