И вот мы пришли в котельную. Она оказалась совсем маленькой, и в ней не было никакой мебели, кроме раковины и котла с кучей труб.
– Ах да! – вспомнила учительница. – Надо сходить в столовую за стульями.
Тут мы все подняли руки и закричали:
– Можно мне сходить, мадемуазель? Можно я, мадемуазель? Можно?
Учительница постучала линейкой по раковине, но получилось не так громко, как в классе, когда она стучит по столу.
– Ну-ка потише! – велела она. – Если вы не прекратите кричать, за стульями не пойдёт никто, и мы будем проводить урок стоя… Так, посмотрим… Ты, Аньян, затем Николя, Жоффруа, Эд и… и… Руфюс, хоть он этого и не заслуживает. Ступайте в столовую, только без глупостей, и вам там дадут стулья. Аньян, ты как самый разумный из всех назначаешься ответственным.
Мы вышли из котельной ужасно довольные, и Руфюс сказал, что будет страшно весело.
– Ну-ка потише! – велел Аньян.
– Заткнись, мерзкий любимчик, не твоё дело! – закричал Руфюс. – Я буду говорить потише, когда мне этого захочется, ясно? Вот так!
– Нет, мсье, нет уж! – закричал в ответ Аньян. – Ты будешь вести себя тихо, когда этого захочется мне, потому что учительница сказала, что я главный, и вообще, никакой я не любимчик, и я пожалуюсь, вот так!
– Хочешь по шее? – спросил Руфюс.
Тут учительница открыла дверь из котельной и сказала:
– Браво! Отлично! Вместо того чтобы уже вернуться со стульями, вы, оказывается, всё ещё ругаетесь под дверью! Мексан, ты пойдёшь вместо Руфюса. А тебя, Руфюс, я уже предупреждала. Отправляйся в класс!
Руфюс возразил, что так нечестно, а учительница назвала его маленьким нахалом и предупредила ещё раз, что если он станет продолжать в том же духе, то будет строго наказан, а вместо Жоффруа, который строил рожи, назначила идти за стульями Жоакима.
– А-а, вот наконец и вы! – воскликнул Бульон, который ждал нас в столовой.
Он дал нам стулья, и нам даже пришлось сходить туда-сюда несколько раз, потому что в коридоре и на лестнице мы немножко побаловались, и тогда вместо Эда послали Клотера, а вместо меня – Альцеста. Но потом вместо Жоакима опять пошёл я, а Эд, когда учительница отвернулась, тоже сходил ещё раз, хотя его никуда больше не посылали. После этого учительница сказала, что стульев уже достаточно и что она хочет, чтобы все в конце концов успокоились, будьте так любезны, и тут пришёл Бульон и принёс ещё три стула.
Он ужасно сильный, наш Бульон. Он спросил, хватило ли всем стульев, а учительница ответила, что их уже больше, чем надо, просто некуда от них деваться, и надо их унести, и мы все подняли руки и стали кричать: