Тогда директор широко улыбнулся и ответил:
– Ну конечно, мадемуазель, конечно! Я всё отлично понимаю. Вы можете успокоить своих учеников: рабочие обещали, что к завтрашнему дню, когда дети придут в школу, их класс будет в полном порядке. Я надеюсь, что эта приятная новость их немного успокоит.
И он ушёл, а мы все действительно были рады, что всё так здорово устроилось, и тут учительница нам напомнила, что завтра, между прочим, четверг[4].
Я оказался седьмым на контрольной по орфографии, и папа дал мне денег, чтобы я купил, чего мне захочется. Поэтому после уроков мы с ребятами пошли в магазин, и я выбрал карманный фонарик – как раз его-то мне и хотелось.
Это был замечательный карманный фонарик, я каждый день на него смотрел, когда проходил мимо этого магазина по дороге в школу, и теперь был ужасно рад, что он наконец стал моим.
– А что ты будешь делать с этим своим карманным фонарём? – спросил меня Альцест.
– Ну как же, – объяснил я, – это отличная вещь, чтобы играть в сыщиков. У сыщиков всегда есть карманный фонарик, когда они идут по следу бандитов.
– Ага, – сообразил Альцест, – но лично я, если бы папа дал мне денег на что захочу, купил бы в кондитерской пирожное наполеон, потому что фонарь может и сломаться, а наполеон – он всегда вкусный.
Все ребята расхохотались и сказали, что Альцест просто дурак, а я совершенно прав, что купил карманный фонарик.
– Одолжишь его мне? – спросил Руфюс.
– Нет, – ответил я. – Если вам так хочется фонарик, напишите как следует контрольную по орфографии. Надо же, вот ещё, чего не хватало!
И мы разошлись в разные стороны, очень сердитые друг на друга, и больше никогда не будем разговаривать.
Дома, когда я показал фонарик маме, она удивилась:
– Вот как? Что за странная идея! Но, в конце концов, с этой штукой ты, по крайней мере, не будешь ни к кому приставать. А пока иди к себе в комнату и займись уроками.
Я поднялся к себе в комнату, закрыл ставни, чтобы стало темно, и стал играть, направляя повсюду кружок света: на стены, на потолок, под шкаф и под кровать, где в самом дальнем углу я нашёл шарик, который уже давно искал и никогда бы не нашёл, если бы не мой замечательный фонарик.
Я как раз был под кроватью, когда дверь в мою комнату открылась, зажёгся свет, и мама закричала:
– Николя! Ты где?
Когда мама увидела, что я вылезаю из-под кровати, она спросила, не сошёл ли я с ума и что там делаю в темноте. Я ей объяснил, что играю со своим фонариком. В ответ на это она сказала, что не понимает, откуда у меня берутся такие идеи, что я загоню её в гроб, а пока «посмотри только, в каком ты виде», и «немедленно займись уроками, играть потом будешь», а ещё – «всё-таки твой отец иногда выдумывает в самом деле странные вещи».