Папа засмеялся и погладил меня по голове.
– Лотерея! Это забавно, – сказал он. – Когда я учился в школе, мы их устраивали не раз. Мы соревновались, кто продаст больше всех билетов, и я всегда побеждал с приличным отрывом. Надо сказать, что застенчивым я не был и отказов не принимал. Ну что, парень, почём твои билеты?
– По франку штука, – ответил я. – Всего их пятьдесят, и я подсчитал, что это стоит пятьдесят франков.
Тут я протянул книжечку папе, но папа её не взял.
– В наше время это было дешевле. Ну хорошо, ладно, дай мне один билет.
– Ну уж нет, – возразил я, – не один билет, а всю книжечку. Жоффруа сказал, что продаст своему папе всю книжечку, и мы все решили, что тоже так сделаем.
– Меня не касается, как поступит папа твоего друга Жоффруа! – отрезал папа. – Лично я покупаю один билет, а если тебе это не нравится, то я вообще ничего не стану покупать! Вот так.
– Нет уж, так нечестно! – закричал я. – Если все остальные папы купят всю книжечку, почему это ты не купишь?
Я заплакал, папа ужасно рассердился, и мама прибежала с кухни.
– Что тут у вас ещё? – спросила она.
– А то, – ответил папа, – что я не понимаю, почему детей заставляют этим заниматься! Я отдал ребёнка в школу не для того, чтобы его превратили в какого-то коробейника или попрошайку! И вообще, я не уверен, что все эти лотереи существуют законно! И мне очень хотелось бы позвонить директору школы!
– А мне хотелось бы немного покоя, – сказала мама.
– Но ты же говорил, – плакал я, – ты мне говорил, что сам продавал лотерейные билеты и был лучше всех! Почему мне никогда нельзя то, что всем другим можно?
Папа потёр лоб, сел, притянул меня к себе на колени и сказал:
– Да, конечно, Николя, но это было совсем другое дело. От нас требовалось проявить инициативу, найти выход из положения, понимаешь? Это была такая тренировка, чтобы подготовиться к трудностям жизни. Нам никто не говорил: «Пойди и продай всё своему папе», ничего подобного…
– Но ведь Руфюс попробовал продать билеты одному незнакомому мсье, но этот мсье даже не остановился! – воскликнул я.
– Да кто же тебе говорит, чтобы ты приставал к незнакомым людям? – возразил мне папа. – Почему бы не обратиться к нашему соседу Бледуру?
– Я стесняюсь, – сказал я.
– Что ж, пойдём вместе, – предложил папа весело. – Я покажу тебе, как делаются дела. Не забудь свои билеты.
– Не задерживайтесь, – велела мама. – Ужин скоро будет готов.
Мы позвонили в дверь мсье Бледура, и мсье Бледур открыл нам сам.
– Смотри-ка! – воскликнул он. – Это Николя с каким-то типом!
– Я хочу предложить вам лотерейные билеты. Мы проводим лотерею, чтобы построить площадку и заниматься спортом, и они стоят пятьдесят франков, – быстро объяснил я мсье Бледуру.