Я громко выдохнула и улыбнулась мужчине.
– У меня к вам только один вопрос, какими языками вы владеете?
– Такессиийским и еще немного говорю по-адамарски.
– Великолепно! А на какой факультет вы претендовали?
– Прикладной химии.
– Вынужден разочаровать вас. Прием на этот факультет был закрыт неделю назад, очень много желающих.
Мне захотелось разреветься прямо тут, на этом стуле, на глазах у профессора.
– Не все так страшно. Вы можете пойти на «Лечебное дело» или на «Биологию». Но я хочу предложить вам учиться на моем факультете, раз уж так случилось, что именно мне довелось проверять ваш тест.
Я подняла на него покрасневшие глаза.
– Я приглашаю вас в Дипломатический корпус.
Невероятно, может быть, от переживаний у меня галлюцинации?
– Профессор, я, наверное, ослышалась или не так поняла. Что вы сказали?
– Нет, Меланика. Вы все поняли верно.
– Но я даже не дворянка… Ваш факультет не входит в перечень грантов, а у меня нет таких денег.
– Этот вопрос уж точно не должен вас волновать. Для вас будет сделано исключение. Если так любите химию, выберете ее второй специальностью. Решайтесь, поверьте, вы не разочаруетесь.
– Я согласна, – выпалила, пока он не передумал.
– Очень хорошо. Обучение начнется через месяц. Сообщите Вероник о своем решении, она оформит документы. – С этими словами профессор встал из-за стола.
Я последовала его примеру. Секретарь ждала в коридоре. Они обсудили организационные моменты. Мужчина ушел, а Вероник повернулась ко мне с радостной улыбкой:
– Ты молодец! Поздравляю! Теперь будешь учиться с нами! – Эмоциональность, с которой она говорила, указывала на южное происхождение девушки. Наверное, поэтому она показалась мне такой родной.
– Как, вы студентка?
– Ой, не надо мне «выкать». Я просто помогаю, меня папа попросил. Вживаюсь в образ будущего дипломата – по-моему, неплохо выходит. Вон, даже ты ровесницу не признала.
– Я думала, ты лет на пять старше. Прости за нескромный вопрос, а кто твой папа?
– Профессор Дюпон, – и она прыснула, глядя на мое вытянувшееся от удивления лицо. – Пойдем, провожу тебя к деканату, оформишь документы. А потом сразу к завхозу – получить форму.
Дипломатический корпус – это недостижимая мечта. Попасть сюда даже высокородным непросто. Всего десять человек в год выпускает факультет, и это, вне всякого сомнения, лучшие умы университета. По окончании обучения они автоматически зачисляются на службу в Департамент международных отношений. Помимо высокого заработка, даже если я буду самым талантливым и успешным фармацевтом, мой годовой доход будет меньше месячного жалованья дипломата, этот статус выведет меня из-под власти герцога Сид-Адер. Если я успешно закончу свое обучение, то судить меня и мою семью сможет только Совет во главе с Премьер-министром. А выставлять неприглядные подробности на свет общественности Юлиан Лерой не станет. Ничто не помешает ему устранить меня любым другим, менее законным способом, но… для начала ему нужно меня найти. А с новой внешностью и документами это не так просто.