– Не хочу.
– Как вам будет угодно. – Роланд поцеловал мне руку и оставил.
Я вернулась во дворец, меня ненавязчиво сопровождали. О том, что двое мужчин присматривают за мной, я поняла, когда остановилась. Они встали рядом.
Аманды не было. Опять ушла искать приключения на пятую точку. Если бы она сидела на кровати, смиренно сложив руки, можно было бы начинать бить тревогу и снова приглашать врачей. Судя по сметенным начисто припасам, она ушла на поиски съестного.
– Вы не могли бы проводить меня на кухню? – обратилась я к одному из охранников.
Он вытянулся и поклонился. Немой или так вышколен?
– Нет, его нужно слегка припустить, а не жарить до черной корки. – Губы непроизвольно растянулись в улыбке.
Аманда очаровывала слуг.
Я открыла дверь и увидела перепачканную в муке подругу. Повара склонились в поклонах и переглядывались между собой.
– Знакомьтесь, это Меланика, – представила меня она.
Все заулыбались, о моем появлении знала каждая собака в городе – что говорить о дворце.
– Накормите меня, – жалобно посмотрела я на самого крупного мужчину на кухне, – пожалуйста.
– Хочешь пирогов с луком? Уже готовы, – сдувая рыжую прядь со лба, спросила подруга.
– Давай. – Меня усадили за стол.
Работники порывались выгнать нас и накрыть в одной из столовых. Я сообщила, что так голодна, что туда не дойду, упаду в обморок, и это будет на их совести. Такой откровенной манипуляции противопоставить было нечего.
Я почти доела и наблюдала за тем, как Аманда ловко лепит очередной пирожок, на этот раз с картошкой. Ее уже обожали – потрясающее умение располагать людей, совсем как у Грэга.
Грегори…
Он с самого детства был любимцем всего города, и не потому, что его отец занимал высокую должность. Невероятно обаятельный, он мог найти общий язык со всеми, мужчинами и женщинами, детьми и стариками. А сколько уроков в школе благодаря ему удалось обменять на купание в речке. Учителя не могли отказать Грэгу в такой мелочи – отпустить с ним ученицу. Стоило ему только заглянуть в класс и улыбнуться, мне уже показывали на дверь. Он был рядом почти всю мою жизнь, до того рокового дня.
Тогда я доверяла ему больше, чем себе.
Это был последний вечер перед отъездом в столицу герцога и его сына. Софи должна была отправиться с ними в качестве официальной фаворитки младшего из Лероев. Мэр Роже пригласил нас на прощальный вечер. Мы танцевали, Аннель устроила аттракцион неслыханной щедрости и угощала нас вином. Напоследок мы решили немного прогуляться по краю любимого леса, он начинался недалеко от моего дома. Давид захотел присоединиться к нам с Софи – и там, под светом созвездия Волка, вдруг словно сошел с ума. Резко остановился, схватился за голову, несколько секунд смотрел на свои ладони и выхватил из-за пояса револьвер.