Мы столько раз повторяли ее, что теперь я точно знаю, как вести себя. Лэчлэн – сама уверенность в успехе – сразу разъяснил мне, что, хоть Центр и считается самым тайным и самым защищенным местом в Эдеме, надежность его зиждется больше на технологиях, чем на живых людях.
– Если твой пропуск считывается – все в порядке, – сказал он. – Здесь верят в Экопан. И если Экопан считает человека своим, никому не придет в голову подвергать это сомнению. Благодаря пропуску твоего отца меня сочтут одним из высших руководителей Центра, который либо просто обходит территорию, либо занят каким-нибудь секретным делом. На этом уровне никого не подвергают двойной проверке, не сканируют. Никто не станет присматриваться и, стало быть, не заметит, что я на тридцать фунтов легче и на тридцать лет моложе обладателя этого пропуска.
У главных входов находилось множество разного рода сканов и иных контрольных устройств – биометрических приборов, детекторов и так далее, но мы-то попали сюда через коллектор, так что всю эту технику благополучно миновали. Стоит человеку оказаться внутри здания – все, он вне подозрений. Считается, что Экопан сделал свою работу. Любой попавший внутрь – лицо привилегированное, элита. Так что, по словам Лэчлэна, даже если лиц наших никто не знает, это не препятствие, мы – свои. Подумают, что мы либо из другой смены, либо новички, либо дети персоны настолько важной, что и спросить никто ни о чем не осмелится. Учащиеся – дети высокопоставленных чиновников – часто проходят здесь практику либо сразу по окончании учебного заведения получают хорошие должности, так что наш юный возраст никого, в общем, не удивит.
– Люди недооценивают силу ожиданий, – шепчет Лэчлэн, когда мы уже почти подходим к тюремному отсеку этажа, где находятся службы безопасности. – Нам нет нужды доказывать, что мы – свои. Это просто наша работа – находиться здесь. – По какой-то непонятной круговой логике наше присутствие само по себе является доказательством нашего на него права.
Мы поднимаемся по спиральной лестнице на второй этаж. Архитектура здесь на удивление красива, линии плавные, как на двустворчатой морской раковине. Вестибюль пронизывают мощные лучи света, все вокруг ярко, светло, там и тут голубые и зеленоватые прожилки, как на море. Прямо рядом со спиральной лестницей со второго этажа на первый низвергаются нереальные в своей прозрачности каскады воды. Три крохотных робота-уборщика снуют вокруг бассейна, стирая капли, попавшие на пол.