— Думаю, да.
Взяв ребенка на руки, он присел на кресло рядом с кроватью.
— Привет, жевунчик. Я знаю, ты спишь, поэтому и не ответишь, но надеюсь, ты скучала по ужасным песням дяди Джоша.
Фрея удивилась.
— Вы пели ей песни?
— Да. Маленький совет: тебе придется много петь, особенно когда будешь купать малышку. Она просто ненавидит ванную и кричит, как пожарная сирена.
— Что вы ей пели?
— Да все, что угодно. Ей все равно, главное — слышать голос. — Джош радовался, что Фрея отвечает. — Как твои дела?
Девочка пожала плечами:
— Наверное, хорошо.
Глупый вопрос.
— Хоуп — прекрасная крошка. И это имя подходит ей как нельзя лучше.
Слеза скатилась по щеке Фреи.
— Мне придется ее отдать.
— Почему?
— Мне пятнадцать, нужно еще учиться. — Она неистово замотала головой. — Я же ведь не могу учиться в школе, имея ребенка на руках, правда?
— А твоя мама? Она не поможет?
— Нет, — хмыкнула Фрея с отвращением. — Она меня ненавидит. Впрочем, я ее тоже.
— Это очень сильные слова, — мягко заметил Джош. — В семьях не всегда все складывается гладко, иногда родные заставляют чувствовать себя так, словно ты разочаровал их. А иногда, наоборот, и ты сердишься на них.
— Она думает, я сама во всем виновата.
Джош молчал, давая Фрее время подыскать слова.
— По ее мнению, его спровоцировала я. Но ничего подобного не было.
— Я знаю.
Девочка изумленно посмотрела на него.
— Вы мне верите?
— Да.
— А мать не поверила.
— Может, ей просто нужно время, чтобы все обдумать, — предположил Джош.
— Она не изменит своего решения. — Фрея тяжело вздохнула. — И я знаю: она хочет его вернуть.
Что ж, все ясно, девочка не хочет жить вместе с отчимом. Джош тоже не желал подобного поворота событий. Он бы с удовольствием оторвал голову этому ублюдку, вот только проблему этим не решишь. Лучший вариант — просто изолировать его от общества.
— Может, найдется выход. Джейн, социальный работник, очень милая женщина. Она сможет найти приемных родителей, которые бы присмотрели и за тобой, и за малышкой.
Фрея недоверчиво воззрилась на Джоша.
— Да кто согласится взять к себе пятнадцатилетнего подростка с ребенком? Я окажусь, скорее всего, в детском доме, и все будут меня презирать.
— Напрасно ты так говоришь. Хороших людей вокруг много, больше, чем ты думаешь. Людей, которые помогают другим. — Джош умолк. — Ведь ты не случайно выбрала мисс Хаус, правда?
Фрея кивнула:
— Она учительница, и я ее знаю. Все ее любят, потому что она добрая и веселая.
«Да, это точно», — подумал Джош с горечью. А еще Эми, пусть и недолго, стала частью его жизни, и теперь без нее у него болит сердце.