— Ты что-то напутал, — я решила уточнить, — таких родственников не бывает.
— Да ладно! — отмахнулся Иган, забрасывая тушку с бедным зайцем на спину. — Я ни один такой профан в семейных узах. Слуги тоже вникать не будут. Родственница и ладно.
— А что тогда, во-вторых?
— А во-вторых, я в деревне коня своего оставил. Не хочется старосту обременять — ему же и своих кормить. Заберу сегодня.
— Так бы и сказал, что пешком идти до самого замка не хочешь, — пробурчала я себе под нос.
— И это тоже, — ухмыльнулся Иган. — Тем более, представь картину: я на коне въезжаю в ворота крепости, а передо мной в седле сидит красивая девушка!
— И она будущая служанка, — напомнила я. — И как отреагируют слуги?
— Не бери в голову, — вновь повторил Иган. — У нас здесь немного другие порядки. Я часто довожу служанок до замка. Без всякого умысла, не бойся.
Пришлось довериться новообретенному братцу.
До деревни мы шли, вспоминая наши предыдущие встречи. Хотя их и было всего три. Первый раз мне было десять. Именно в день приезда тети с сыном Ласточка решила выбрать момент, чтобы сбросить меня. Я тогда, кажется, хотела доказать Игану, что девчонки держатся в седле не хуже мальчишек. Он впечатлился. Особенно, когда я летела ласточкой через голову лошади. Тогда он сказал, что понимает, за что так назвали кобылу.
Второй раз мы встретились в небольшом городке года через два после этого. Папе нужно было по делам съездить. И я напросилась с ним. Ростен в это время болел, а мама была согласна отправить меня с отцом, чтобы я «не мешала выздоровлению младшего брата, которого сама до этого и довела». В тот раз мелкий решил поспорить с потенциальной Волшебницей Стихий, что сможет продержаться под водой дольше меня! И это весной, когда вода холодная, как лед! В итоге, спор выиграла я, и была отправлена с папой с глаз долой. Иган с матерью оказались там тоже случайно — навещали какого-то родственника. Отец сильно торопился, поэтому мы с ними только пообедали и все.
В третий раз мы виделись в Бэланде. Но и там нам было не до разговоров. Для Игана открылось море удовольствий в столице — он начал выходить в свет. А я была малявкой для него.
Так, вспоминая прошлое, мы незаметно дошли до деревни. Иган представил меня старосте как внучку той самой Фердетты, объясняя, что я приехала с юга (не соврал) и заблудилась в лесу (оказывается эта рощица, где мы встретились — лес! да они лесов настоящих не видели), когда шла по тракту из города. Староста покивал головой, хотя было видно, что он ни на грош нам не верит, но молчать будет.