– Слушаю вас.
– Во-первых, твой новый титул, – Его Величество улыбнулся. – Признаться, я ожидал от тебя немного иной реакции. Более… бурной, что ли. Мне докладывали, что ты вполне можешь встать в позу и отказаться от своего «наследства». Из-за личной неприязни, так сказать.
Он вопросительно взглянул на меня.
– А смысл? – я пожал плечами. – Старик тут не причём, что он там решил – дело его, а мне, зачем самому себе создавать лишние проблемы? Я же не вымышленный персонаж, из какого-нибудь городского фэнтези, чтобы с умным видом от воротить нос от подобных предложений, оправдываюсь гипотетическими проблемами… Надо, значит надо. Да и Нина с Инной…
– Хорошо, что ты это понимаешь, – произнёс Император, а затем, заговорщицким тоном спросил. – Фантастику любишь?
– Ну да… – я немного смутился, неопределённо поведя рукой. – А что? Никогда не разделял мнения, что «умные люди» в обязательном порядке должны зачитываться именно классической литературой.
– Да ничего, – ответил Его Величество. – Я тоже люблю. Тех же Стругацких. Только это секрет, потому как некоторые подданные подобного увлечения могут и не понять.
– Я вот чего спросить хотел, – я нахмурился, припоминая вопрос, который во время всей этой поездки не давал мне покоя. – Если… Если титул перешёл ко мне в наследство от старого хрыча, но почему «Ефимов»? Разве не должен я был бы стать «Митрофановым»? К тому же, один Герцог Ефимов уже есть… Губернатор Минска.
– А ты бы хотел стать «Митрофановым», – внимательно и серьёзно посмотрел на меня Император. – У тебя же, насколько я понимаю, всё, что связано с дедом вызывает жуткую аллергию.
– Не хотел бы, – честно ответил я. – Но если…
– Вот и твой дед так же подумал, – не дал мне закончить фразу Святослав Андреевич. – Поэтому, принимая титул, пожелал сменить фамилию. А то, что у нас теперь в Империи два рода Ефимовых будет, так и что с того? Мало ли в стране однофамильцев? Чай у нас не Япония, с многотысячелетними родами, а вполне нормальная, пост-коммунистическая держава. Утрясётесь. К тому же титул другим Ефимовым дан не по заслугам, а по владению, и в «Чайный Клуб» Григорий Александрович Ефимов – герцог Минский, не входит.
– «Чайный Клуб»? – недоумённо переспросил я.
– Именно, – улыбнулся Император и пустился в объяснения.
Под таким незамысловатым названием, как оказалось, скрывалось ни много ни мало, а настоящее правительство нашей страны. Не Кабинет Министров в Имперской Канцелярии, назначаемый Императором, не Дума и не Совет Империи, политическое шоу, с которыми под названием «Демократические выборы» периодически устраивалось для народа в стране. «Чайным клубом» называлось собрание «Аватаров» и «Воевод», одарённых седьмых рангов, которые под председательством Его Величества собственно и решали, как дальше жить нашему государству и что для этого следует делать.