— Скажи еще, Орлэ, правда ли, что облеты Эдра ничего особенно интересного не дали?
— Да, это правда. О возможности жизни на Эдре мы знаем не больше, чем во времена шумихи вокруг эдрианских «городов». Все остается по-прежнему: тысячи гипотез, тысячи легенд, целый обвал фантастических романов из серии «Загадки соседней планеты» — и слишком мало фактов. Конечно, двух облетов недостаточно, чтобы решить такую сложную и запутанную проблему.
— И больше не было никаких сведений? Непубликовавшихся?
— Нет. Но я не понимаю, Антл…
— Слава богу, что ты не понимаешь этого, Орлэ. Счастлив непонимающий!
Дайна вошла слишком торопливо, она была бледна и встревожена, и оба — Орлэ и Антл — повернулись, к ней.
— Я проверила радиацию. Она не повысилась нисколько.
— Ну, что я говорил! — воскликнул Орлэ. — Это обычное отравление. Виновата рыба…
— А рыба? — не то спросил, не то подсказал Антл.
— Я проверила и рыбу, рыбий хребет. В пределах нормы.
— Значит, радиации тут ни при чем, — отрубил Орлэ.
Дайна взяла руку мужа и прижалась к ней щекой.
— Да, радиация не виновата. Но мне страшно, Орлэ!
— Страшно!? — испугался Орлэ.
— Страшно? — переспросил Антл.
С этого слова началось у Маумяки. С этого слова началось и у Анда. Видя, как испугался Орлэ, Дайна натянуто улыбнулась.
— Что ты! Мне страшно совсем не так. Мне страшно того, о чем говорил Антл. Неужели на этой маленькой планете не будет счастья?
— Что такое счастье? — сказал Антл, ласково глядя на Дайну. — Счастье, доченька, — это всего лишь состояние после несчастья и — перед несчастьем. Так же как мир — всего лишь отсутствие войны…
— Это не очень-то утешительно, — заметил Орлэ.
— Я не собираюсь никого утешать.
…Вечером Орлэ зашел в радиобудку. Был час связи, с большой земли могли вызвать. Орлэ сел к приемнику. Его встревожило отсутствие обычных шумов эфира. Он покрутил рукоятки настройки — тишина. И только теперь увидел на столе рядом с пультом длинный рядок разобранных деталей, паяльник, отвертки. Значит, перед отъездом Анд начал ремонт. Значит, теперь еще и это — потеря связи с берегом! Орлэ немного разбирался в радиотехнике, но, оглядев детали, понял, что с ремонтом ему не справиться.
Замигал зеленый сигнал приемника; с большой земли вызывали пост. А звука не было. Зеленый сигнал мигал долго и настойчиво. Орлэ беспомощно смотрел на него, стиснув голову руками.
Зеленый огонек кричал. Орлэ был глух.
Выйдя из радиобудки, он зажег свет в комнате Анда и Маумяки. Здесь было все как обычно. На столе Маумяки поблескивала инкрустированная золотом «туземная» флейта. У подушки на постели Анда лежал томик стихов, заложенный карандашом.