Брендон снова вздохнул и посмотрел через окно в сад. Прежде чудесный и благоухавший розами, сад был сильно запущен. Брендон постоянно бранил себя за это и давал одно за другим торжественные обещания привести его в должный вид, наняв хорошего ландшафтного дизайнера. Но, в общем-то, О’Брайану нравилась эта запущенность, словно напоминавшая ему о прожитых годах, о той же быстротечности времени, а, может быть, и о вечном…
Дверь с шумом распахнулась, и на пороге — как всегда, без стука — появился вечно спешащий и расхристанный Стиви: помятая рубашка, торчащие во все стороны рыжие вихры.
— Ну что, прочел? — выпалил он, не здороваясь — не из-за невоспитанности, а скорее в целях экономии времени.
Брендон иронично глянул на него и взял в руки лежавшую на столе книгу.
— Полистал я… твою повесть… — начал он, перебирая пальцами страницы.
— Это уже вторая, — хвастливо перебил его Стиви.
— Да, — снисходительно улыбнулся Брендон. — Ты извини… но до уровня отца тебе пока далеко.
Стиви виновато пожал плечами и плюхнулся на стул, стоявший рядом со столом.
Стивен-младший очень походил на Стивена-старшего — тот же взрывной темперамент, тот же внимательный взгляд зеленоватых глаз. Мальчик был немного ниже и плотнее, чем отец в его годы. Пожалуй, из Стивена-младшего мог бы получиться отличный тяжеловес. Сейчас он нетерпеливо заерзал в ожидании, когда Брендон полностью выскажется.
— Но в целом, — продолжал Брендон, — мне понравилось. Ты пишешь азартно. В твоей фразе — экспрессия, задор молодости. Ты смотришь на мир жадными глазами. Что мне, к сожалению, уже недоступно…
— Спасибо, — радостно заулыбался Стиви.
— Не за что. Но скажи по секрету: как ты научился писать?
Стиви недоуменно вскинул брови.
— Я никогда не видел тебя с книгой в руках, — пояснил свою мысль Брендон.
— Ага! — мотнул головой Стиви. — Не люблю «кирпичи». Я принимаюсь только за такую книгу, какую смогу осилить за вечер. Роман, скажем, страниц в триста я читать не стану — все равно до конца не доберусь.
— Кажется, я понимаю: надолго погрузиться в чужой мир… для этого надо затратить много энергии.
— Точно! — подхватил Стиви. — Гораздо легче пребывать в мирах «собственного производства» — там интереснее!
Брендон слабо улыбнулся, поглядев в сторону: что-то похожее он слышал в свое время и от Стивена-старшего.
— Тебе, наверное, лучше взять псевдоним, — посоветовал он.
— Зачем? Я — Стивен Кларк-младший. Простенько и со вкусом!
— Будешь эксплуатировать отцовскую популярность?
— Книг отца давно никто не читает. Повод вспомнить, — парировал Стиви.