— Ради этого я готова служить тебе хоть до конца своих дней!
Я устало проговорил, почесав щетину:
— Надеюсь, до этого не дойдет. Как освободим Сафира сразу уйдем… Всего один вопрос. Когда ты отомстишь, что дальше?
— В смысле? — напряглась Илис.
— Ты вернешься домой? — уточнил я.
Она замотала головой, а руки по-девчачьи охватили плечи:
— Нет, я больше никогда не вернусь! Братство Равных — лучшее, что случалось со мной!
Я невольно набросился, всё еще не остыв от недавних дебатов с Валетом:
— Неужели и ты не видишь, что это просто кучка воров!?
— Не знаю, — сказала она, пугливо косясь в мою сторону, — я не думаю об этом. У меня есть еда и постель, я сама себе хозяйка, и есть те, кто поддержит меня, прикроет мне спину…
— Это кто же такие? Гриф с Коршуном? Или может сам Ворон? — съязвил я.
Она скромно потупилась, взгляд упал под ноги, сказала едва слышно:
— Ты с Валетом…
Теперь и мне стало неловко. Вот за что не люблю женщин, всегда умудряются найти такие фразы, после которых чувствую себя подлецом. Я конечно им и являюсь, но чувствовать себя так ой как не люблю.
— Но мы-то скоро уйдем… — сказал я. — И, прости, но тебе с нами нельзя.
— Я понимаю…
Валет и Коршун скрылись за поворотом, хотел окрикнуть, как вдруг услышал женский плачь. Илис сразу оказалась рядом, шепнула нервно:
— Ты слышал?
— Да, из-за той двери…
— Проверим?
— Наше ли это дело? — нахмурился я, но пожалел.
Взгляд, которым меня наградила Илис, ожог как кислотой, я быстро исправился:
— Идем-идем, я же говорю — это наше дело…
Мы вновь услышали крик, а когда подбежали к двери, отчетливо донесся грубый мужской мат.
— Я научу тебя уважать мужчину, старая потаскуха!..
Я пинком открыл дверь, Илис скользнула внутрь как ветерок, но увидев открывшуюся глазам картину, ветерок стал черным и опасным. На полу в луже крови распластана женщина, вся в синяках и кровоподтеках, одежда порвана, а над ней с железным прутом в руках нависает мужик. Высокий, с белой гривой волос и такой же бородой, но взлохмаченный, грязный и до чертиков пьяный. Он обернулся:
— А вы кто такие!? Что вам здесь надо!? Проваливайте из моего дома!
Илис моментально шагнула к нему, в руках у неё холодно и страшно блеснуло лезвие меча, а через долю секунды на пол рядом с мужиком упала его рука, сжимающая прут. Он взревел диким голосом, колени подкосились, закричал, катаясь по полу:
— Ах ты стерва! Тварь! Кто ты такая?
— Я та, кто отрежет тебе голову! — зло выдохнула Илис, едва сдерживая ярость.
Она так прекрасна, распаленная злостью, что я только сейчас очнулся. Поспешил остановить: