Я привычно натянул капюшон, выгляжу, конечно, подозрительно, потому стараюсь обходить стражников, но по собственной глупости нарваться на Смерть тем более не хочется. Валет вёл нас к дому Манфаэля, я послушно плёлся сзади, а когда порывался пойти впереди — ошибался в поворотах: дорогу прекрасно знаю, но лучше переиграть, чем выдать себя на пустяке.
Илис спросила настойчиво:
— Вы ведь решили, как поступить, правда? Не хочется, чтобы вы начали спор в решающий момент.
Татарин упорно хранил молчание, даже не оглянулся, хоть уши и дернулись как у лошади в сторону звука. Навострил локаторы, скотина.
— Валет прав, — ответил я, стараясь не смотреть в доверчивое лицо Илис, — от этого задания зависит жизнь нашего друга, поэтому участь этого… как его?.. Манфаэля! Его участь решена.
Валет одобрительно кивнул и, повернувшись, с несвойственной теплотой обратился ко мне:
— Мы не убийцы, но это Сафир!.. У нас просто нет выбора.
Я не стал отвечать, и всю дорогу шли молча, Илис посматривает на нас то с испугом, то с любопытством, но заговорить не решается ни с тем, ни с другим. Интересно даже, как поступит, если мы начнем перебранку.
На небе ни облачка, яркое солнце припекает макушку, горожане спасаясь от его лучей прячутся в тень, но лица довольные, а мы идем как палачи, к человеку, который даже оружия никогда в руках не держал… Когда из-за поворота показалось нужное здание, я уставился на него, Валет тут же отреагировал:
— Нам как раз туда.
— Да? — притворно удивился я, — мне почему-то так и показалось, чутье?
Валет взглянул на меня, задержав взгляд чуть дольше, чем обычно, ощущение, будто просканировал рентгеновскими лучами.
— В твоем случае, Альнар, чутье всегда основывается на опыте, — добавил чуть слышно, — мне бы так…
Я по возможности беспечно развел руки, мол, не знаю, может быть, но отвечать не стал, а то проколюсь. Валет на удивление проницателен, когда ему это надо, но так же легко одевает розовые очки, а то и отворачивается в другую сторону, едва ему пытаешься что-то доказать.
Мы подошли к зданию, я резонно заметил:
— Давай обойдем, поищем задний ход?
Валет согласился, а когда обошли здание — язвительно похвалил:
— Ты уже неплохо осваиваешься в городе, Альнар. Еще чуть-чуть и станешь нормальным честным крестьянином.
— Просто обратил внимание на соседние дома, — буркнул я.
Он подошел к двери и тихонько толкнул, та подалась вперед, но сразу остановилась, сдерживаемая цепочкой изнутри, Валета такая мелочь не остановила. Он навалился на дверь сильнее и секунду спустя вошел в проем, мы двинулись следом.