– Ты не умеешь плавать?
– Я?! Да ты от зависти подавишься, когда увидишь, как я плаваю! Акулы рыдают, когда видят меня в воде! Осьминоги пятятся, а крабы щёлкают клешнями!
Рассказывать о том, какой он невероятный, Хиша мог бесконечно. Собственно, он только об этом и рассказывал, пока его не останавливали, поэтому девочка не стала дожидаться окончания выступления, а заглянула под скамейку, достала оттуда рогатый шлем, тесак и один сапог, которые подобрала, спускаясь к пляжу по Песчаной улице, и невинно осведомилась:
– Твоё?
Страус, надо отдать ему должное, с достоинством сдержал удар. Он с интересом оглядел вещи и улыбнулся:
– А я всё думаю: куда они подевались?
– Отыскала по дороге на пляж.
– Второй сапог не видела?
– Нет.
– Ничего, потом найдёшь.
Дикий не хотел, чтобы кто-нибудь увидел потерянное во время бегства снаряжение, но раз уж Ириска его опередила, Страус ухитрился сделать хорошую мину при плохой игре.
– Как ты их потерял? – поинтересовалась девочка.
– Вчера я заторопился в кроватку.
– Сильно устал?
– Должен был начаться интересный сон.
Лгать он тоже мог бесконечно, поэтому девочка нахмурилась и твёрдо спросила:
– Что ты от меня скрываешь? – всем своим видом показывая, что её устроит только честный ответ.
– Я за тебя боюсь, – быстро произнёс Дикий. – Не хочу, чтобы ты оставалась одна, после всей этой истории с Захариусом.
– История с Захариусом осталась в прошлом.
– Рано или поздно я это пойму.
Фея догадывалась, что Хиша продолжает лгать, но решила сделать вид, что поверила. В конце концов он – друг, в этом нет никаких сомнений, и раз уж он решился на обман, значит, считает, что так нужно. Придётся потерпеть и подождать, когда Дикий сам захочет обо всём рассказать, а учитывая его болтливость, ждать придётся недолго.
Девочка кивнула, надела солнечные очки, взяла сёрф, но не ушла, задержалась, поставила доску на скамейку и грустно сообщила:
– Ты не представляешь, как же не хочется учиться.
– Волшебство требует жертв, – философски ответил Страус.
– Но не в каникулы же!
– А когда? Старуха Гнил не остановится и ударит в любой момент.
– Знаю…
– Вот и получается, что надо учиться, – Хиша взял в крылья рогатый шлем, оглядел его и нахмурился, увидев свежую вмятину, – Ашуга меня убьёт.
– За что?
– За то, что испортил экспонат музея.
– С вмятиной шлем лучше выглядит, – успокоила птицу девочка. – Как настоящий. Будем всем рассказывать, что по нему мечом врезали.
– Будем, – согласился Страус. – Тем более что это по нему действительно мечом врезали сто лет назад. – И сразу же, прежде чем Ириска успела ответить, произнёс: – А ты ловко катаешься на своей доске.