И кивнул на сёрф.
– Научить тебя? – оживилась фея.
– Потом, – твёрдо ответил Хиша.
– Но ты обещаешь?
– Я… – второе подряд унижение Страус допускать не собирался и потому был вынужден согласиться: – Ладно, я попробую.
– Обещаешь?
– Я попробую! – И тут же перевёл разговор на другую тему: – Как тебе наша милая библиотекарь?
– Думаешь, она сильно обиделась на то, что я ей сёрфом врезала?
Дикому очень хотелось солгать и сообщить о Бронерожке что-нибудь плохое, но совесть не позволила, и Страус ответил честно:
– Насчёт Ашуги не беспокойся: она строгая, но справедливая. И прекрасно понимает, что ночью всё получилось случайно.
– Уверен?
– Абсолютно. Да и синяк уже не виден. Так что всё в порядке.
– Очень хорошо, – девочка улыбнулась и пошутила: – Она ведь у нас старенькая, могла рассыпаться от удара.
– Старенькая? – изумился Хиша. – Ты сейчас о ком говоришь?
– Как так о ком? – растерялась Ириска. – Об Ашуге.
– Какая же она старенькая?
– Ты разве не слышал? Ашуга уже двести лет работает библиотекарем Кораллового Дворца. Она сама сказала.
– И что?
– Ну… – по тону Страуса фея поняла, что сказала что-то не то. – Объясни.
– Бронерожки живут очень долго, – хихикнул Дикий. – По их меркам Ашуга ещё совсем девочка. Подросток.
– Правда? – переспросила ошарашенная Ириска.
– Честное слово! – Хиша округлил и без того круглые глаза. – Ашуга работает во Дворце, потому что ей нравится возиться с феями и читать ваши умные книжки. А когда подрастёт – уедет домой.
– А когда она подрастёт?
– Не знаю, – не стал скрывать Дикий. – Может, у тебя уже внуки будут.
– Удивительно…
– Это Прелесть, Ириска, привыкай.
– Я тебя ненавижу, пернатый.
– Пернатый друг. Я лучше собаки.
Девочка вздохнула, взяла сёрф и направилась вверх по Песчаной улице.
– Завтрак через час! – крикнул ей вслед Хиша. – Я приготовлю блинчики.
После плавания, кстати, очень хотелось кушать.
* * *
К изумлению Ириски, выяснилось, что Дикий Страус безропотно, а точнее – добровольно, поскольку сам предложил свои услуги, – взвалил на себя абсолютно все хозяйственные заботы их маленькой компании, позволив Ашуге и фее полностью сосредоточиться на учёбе. Они, конечно, помогали, как могли: мыли посуду, накрывали на стол, Ириска ходила за фруктами в сад, Ашуга прекрасно пекла хлеб, но основную работу делал Хиша.
И делал, между прочим, великолепно!
Например, блинчики, на которые он позвал девочку, оказались чудо как хороши: маленькие, нежные, они превосходно сочетались и с мёдом, и с джемом, и с кленовым сиропом, и с салатом из свежих фруктов, и фея два раза просила добавки, а вышла из-за стола только после того, как доела последний блинчик.