– Учиться, учиться и учиться.
– Правильно.
– И быстро учиться.
– И снова – правильно, – повторила Ашуга. – Но этого недостаточно. Для того чтобы стать величайшей из Непревзойдённых, нужно хотеть ею стать. Не мечтать, лёжа на диване, а работать. Учиться, тренироваться и снова учиться. И ни в коем случае не лениться.
– У меня нет выхода, – тихо сказала Ириска. – Или я стану хорошей волшебницей, или старуха Гнил меня убьет.
Грустно слышать подобные слова от маленькой девочки, но это было правдой, и потому Бронерожка спокойно кивнула в ответ:
– Верно, – хотя внутри ей стало горько.
– Тогда давайте начнём обучение! – Ириска театрально оглядела стеллажи. – С какой полки начнём?
– Я как раз набросала темы, которые тебе необходимо освежить в памяти в первую очередь, – произнесла библиотекарь, доставая из кармана блокнот. – Это теория магического плетения, основы предсказания, упражнения на волшебный взгляд, история волшебства, история Прелести, элементарные правила зачаровывания предметов…
– Вы серьёзно?
– Конечно, серьёзно, – стекла очков строго блеснули. – Мы не можем приступить к познанию чар, пока не пройдём базовые дисциплины. Именно для этого мы здесь, в первом зале самого большого хранилища знаний Прелести. Здесь собраны простые книги, и мы, пожалуй, начнём с первого тома «Основ Волшебства».
Ашуга сняла с полки толстенную книгу в кожаном переплёте и сунула её Ириске. Весил первый том не менее четырёх килограммов.
– Наверное, я её читала, – простонала девочка, оглядываясь в поисках стола, потому что бросать книгу на пол не хотелось, а держать её не было никакой возможности. – Я помню её научный вес.
– О чём говорится в третьем параграфе? – тут же поинтересовалась библиотекарь.
– Некоторое время назад я потеряла память.
– Значит, начнём сначала, – решила Бронерожка. – Но если хочешь, можем начать с чего попроще. У меня есть превосходные «Магические упражнения для начинающих» в пятнадцати томах. Ты пока поймёшь только первые две страницы, но ведь надо с чего-то начинать, правда?
– Я лучше полистаю «Основы Волшебства».
– Вот и хорошо. Где тебе удобнее читать? Во внутреннем зале или на террасе?
– На террасе, – вздохнула девочка. – Наверное.
– Тогда пойдём наверх.
Ашуга повернулась к лестнице, но остановилась, услышав неожиданный вопрос Ириски:
– Скажите, в какой-нибудь книге написано, как вернуть сестре память?
Несколько секунд Бронерожка внимательно смотрела девочке в глаза, припомнила историю с Захариусом, поняла, насколько для Ириски важен этот вопрос, вздохнула, но справилась с волнением и ответила очень спокойно: