Давать делу официальный ход полковник не хотел, это значило, расписаться в собственной глупости.
От бессилия и обиды особист срывал злость на подчиненных. Но тут, во время очередного разноса доложили, что в личных вещах старшего сержанта Быковца помимо коллекции оружия обнаружены деньги и дорогие часы. Даже тусклого света лампы было достаточно, чтобы полковник узнал свои часы. От ярости он побагровел.
— Где взял? — полковник ткнул часами в лицо Быку.
— Военный трофей, — не моргнув глазом, соврал Бык, ибо уже сам факт вопроса говорил о том, что Щава его не выдал.
— Трофей, говоришь!? Ну, хорошо, сейчас съезжу в одно место, а когда приеду, то ты за вранье под трибунал пойдешь, понял!?
Полковник кипел, как перегретый котел. «Его, старого лиса, как лоха на понт взяли! Да, если в управлении узнают, страшно подумать, анекдоты начнут сочинять! Полковник ФСБ заключил пари с благородным бандитом! Всё-ё! Закрыть эту лавочку к чертовой матери! Всю эту махновщину каленым железом… Я им покажу пари, я им покажу трофеи! Развелось Робин Гудов!»
УАЗик полковника в сопровождении УРАЛа с комендантским взводом на борту подкатил к кафе «Автандил. ru». Когда солдаты уже готовы были ворваться в помещение полковник, решил перестраховаться и остановил штурм. О-о-о! Как он потом благодарил своего ангела- хранителя за эту подсказку!
— Всем оставаться здесь. Я войду один. Если через десять, — полковник немного подумал и увеличил срок, — нет, через пятнадцать минут меня не будет, начинайте штурм.
Солдаты с облегчением вздохнули, а полковник решительно пошел к двери. Вдруг, входная дверь открылась, и на пороге появился сам хозяин.
— Господин, полковник, всегда вам рады.
Оба вошли внутрь.
— Где сейф с закладом на пари? — вместо приветствия раздраженно спросил полковник.
— Одну минуту.
Хозяин удалился к себе и вышел с сейфом в руках.
— Открой, — скомандовал полковник.
Хозяин беспрекословно выполнил приказ. Полковник почти рывком дернул дверцу. Под несколькими банковскими упаковками долларов, лежали часы, как две капли, похожие на те, что он держал в руках. Полковник улыбнулся и положил оба экземпляра часов назад в сейф.
— Уберите, — тихим голосом прохрипел Москалев.
Надо, же! Это в корне меняло дело! Он чуть сам не сделал себя посмешищем. «Теперь главное, чтоб Башир сдержал слово», — как заклинание повторял полковник, садясь в УАЗик.
Две недели спустя
Франция, Лазурный берег. Начало октября. Сезон заканчивается, отдыхающих уже не так много, как в августе. В полупустом кафе, у стены сидит компания русских туристов. Работает телевизор. Туристы сидят тихо, но бармен за ними приглядывает.