Для Геннадия Чернова вся эта история началась с того, что его пожилая соседка, Нина Тимофеевна, попросила помочь вынести в сарай старый сундук. На памяти Геннадия, сундук всегда стоял в коридоре прихожей, и воспринимался привычной частью соседской квартиры. Но из-за затеянной местными коммунальщиками замены труб отопления прихожую потребовалось срочно освободить.
Сундук не отличался особо большими размерами, но вместе с находящимися в нем вещами весил больше, чем молодой человек мог унести в одиночку. Поэтому для переноса временно потребовалось освободить сундук от содержимого. Взяв у Нины Тимофеевны ключ, Геннадий приступил к работе. Он аккуратно вынимал вещи и укладывал их в заранее приготовленные картонные коробки, чтобы позднее также перенести в сарай.
Как оказалось, в сундуке по большей части хранились вещи, оставшиеся от покойного супруга соседки: парадная железнодорожная форма с галстуком и фуражкой, темно-синяя шинель, пара кожаных сапог, несколько старых рубах и брюк. Выкладывая пахнувшие нафталином вещи, Геннадий обратил внимание, что внутренняя сторона крышки сундука плотно оклеена старыми открытками и фотографиями. Люди на фотографиях были ему совершенно незнакомы. На самой большой фотографии в центре композиции был изображен во весь рост совсем молодой парень в длиннополой шинели и буденовке.
- Это мой отец. Совсем молодой на фотографии. Они с матерью тогда только-только свадьбу справили, - сказала подошедшая соседка. - Жалко, что в семейном альбоме этой фотографии нет, всего одна такая осталась, в сундуке приклеена.
- Так можно же переснять и потом распечатать.
- Гена, а ты можешь так сделать?
- Конечно. Правда фотоаппарата у меня сейчас нет, остался у матери, когда последний раз к ней в гости ездил. Но можно и моим телефоном отснять, должно выйти не хуже.
Не откладывая, Геннадий достал свой телефон и сделал несколько снимков. Но получившийся результат его не устроил - из-за недостатка освещения качество снимков оставляло желать лучшего. Геннадий передвинул сундук и постарался поставить крышку сундука под более удобным для освещения углом. Совершенно неожиданно что-то щелкнуло и от крышки сундука отделилась внутренняя поверхность. Как оказалось, под крышкой имелось небольшое пространство, своего рода тайник. Однако никаких сокровищ там не было. Единственным находившимся в тайнике предметом была небольшая книжка-тетрадь.
Геннадий вместе с соседкой с интересом стали рассматривать находку. На первой странице тетради красивым каллиграфическим подчерком было написано "Дневникъ. Шабанов Е.М.". Пролистав еще несколько страниц, Геннадий убедился, что это действительно чей-то очень старый дневник.