Колени предательски дрогнули. Я начал падать, но вовремя выставил перед собой мечи, опершись на них. Из раскрывшейся раны на песок брызнула кровь. Сознание медленно истончалось.
Но тихий хрип, раздавшийся за спиной, не позволил мне вырубиться:
— ХАОС на твоей стороне…
Трибуны наконец-то увидели, что произошло. Орки молчали, и крик Бога Твердости был сродни выстрелу из пушки:
— УРА!!! Победа!!!
— ПОБЕДИТЕЛЬ — БОГ СКОРОСТИ ИВАН! — подтвердило слова Рольфа «Семя Поединка».
Артефакт перестал светиться и плавно приземлился мне на ладонь.
***
Орки все так же молчали. Не веря своим глазам, они остолбенело взирали на песок Арены, где вокруг израненного меня вертелись четверо соклановцев. Рольф восхищенно вспоминал лучшие моменты битвы, Йоко ворчала, эльфийка молча лечила, а Геррак задумчиво стоял чуть поодаль.
— Гр-р, — тихо рыкнул Черныш, ткнувшись в плечо носом. Я повернулся к волку, он кивком указал мне за спину.
Проследив за взглядом пета, я увидел мертвую тушу Оркарода, над которой склонился потрепанный лев. Мантикора не отводила глаз от павшего хозяина. На мгновенье мне стало ее жалко, но…
— Поздравляю с победой, Бог Иван, — услышал я знакомый голос. Вновь повернул голову и увидел спешащих к нам орков под предводительством Лиррага и Рагграга.
— Вань, не волнуйся, мы справимся! — заявила Йоко, и пятеро моих товарищей (считая ощетинившуюся Капу) отгородили меня от противника. Черныш же прикрывал спину, не сводя внимательных глаз с мантикоры.
Вождь остановился в паре метров от волшебницы. Но смотрел мимо нее. Не на меня, а на того, кто за моей спиной распластался мордой в песке.
— Позволь нам проститься с нашим бывшим Владыкой, Бог Иван, — наконец проговорил Лирраг.
На секунду опешил от неожиданного вопроса, но вида не подал. Вместо этого твердо произнес:
— Йоко, ребята, пропустите их.
Соклановцы удивленно уставились на меня. Первым, как ни странно, среагировал Геррак, отходя в сторону. Затем молча и грациозно дорогу освободила эльфийка. Их примеру, ворча под нос, последовали двое остальных.
Орки выстроились полукругом в несколько рядов рядом с телом. Наша пятерка находилась с другой стороны Оркарода. Мы с интересом смотрели на разношерстную толпу, изредка поглядывая на мертвую тушу да мантикору. Маунт сидел, все так же понуро опустив голову.
Над Ареной повисла звенящая тишина. Благо длилась она недолго — спустя несколько мгновений Лирраг вскинул к небу посох.
Друзья тут же схватились за оружие.
— Тш-ш… — расставив руки в стороны, зашипел Геррак, будто успокаивал младенцев. Рольф с Йоко недоуменно взглянули на него, затем на меня и…