Всё утро я бродил по территории Академии, подбирая себе место для тренировки. Не будешь же каждый раз брать разрешение у магистра, чтобы провести тренировку на полигоне. Все более или менее подходящие места находились в непосредственной близости от зданий. Памятуя о том, что произошло со стеклами в доме мастера Лорнса, начинать тренировки ближе чем двадцать шагов от зданий, я не собирался.
Я даже побывал в районе хозяйственных построек. Ничем не примечательные здания непонятного назначения. Проходя мимо одного из таких зданий, я услышал интересные звуки. Внутри здания, как будто жило огромное чудовище, которое периодический то громко чавкало, то вздыхало.
Я подошел поближе к окну и попытался заглянуть вовнутрь здания. Через мутное стекло рассмотрел интересную конструкцию. Вертикальный цилиндр метров шести высотой и в диаметре, как показалось мне, около трёх метров. Сделан он из матового стекла, а внутри, то в верх то вниз, двигался огромный поршень. От самого поршня в верх уходила длинная штанга, на конце которой был шарнир. В этот шарнир вставлен рычаг, который периодические опускался и поднимался, тем самым заставляя ходить поршень вверх — вниз. Что его заставляло совершать такие движения, мне было не видно. Что-то это мне всё напоминало. Да это же элементарный водяной насос!
— Интересуетесь, молодой человек? — услышал я мужской голос.
Я отскочил от окна на несколько метров, ещё в воздухе развернулся лицом к говорившему.
Приземлился я очень неудачно. Под правую ногу попал камень, нога подвернулась с громким «ох» я опустился на землю.
— Ну что же вы, право-мило, так резво прыгаете? Также можно и голову свернуть!
Солнце еще не взошло, было серое предрассветное утро. Но даже этого скудного света мне хватило, чтобы рассмотреть говорившего.
Чисто мужское лицо, огромные глаза, аккуратный нос, даже усы присутствовали. Всё как у человека, но рост этого мужчины был, по моим прикидкам, чуть больше метра. Ну, может быть, метр двадцать. Святые небеса! Да это же карлик! Всякие байки ходили о этих созданиях. Одни говорили, что их не существуют, другие твердили, что карлики это самая древний народ, который поселился на этом материке.
— Ну что вы, право-мило, так на меня смотрите? Мне, это самое, право-мило, даже неудобно!